【夏の甲子園2026】「一番いいバッター」をなぜ２番に置く？　智辯和歌山、大分商、三重に見る、送りバントに頼らない攻撃戦略 (3ページ目)

「うちのピッチャー陣の調子がそれほどよくなく、何点取られるかわからないのに、１点ずつ取ってもどうかなって思いました。それくらい大阪代表のチームは怖い。バントをしても点が取れない時は取れないので、確率的にはそれほど変わらないんじゃないかなと思います」

　三重の沖田展男監督はそう力説する。さらに２番・前野の起用については、長打力に加えて、もうひとつの狙いがあるという。

「（１番が出塁すると盗塁を警戒して）２番にはストレートが多くなってくる。それを狙ってくれたら、というのもあるんです。県大会ではそれでホームランを打っているので」

　前野は自らの役割について、次のように語る。

「うしろに信頼できる先輩がいるので、つないでいけたらと思っています。どちらかというと、自分は攻撃的な２番打者だと思っています。配球とかも読みやすくなったりするので、そこは強みになっています。ランナーを進めたいというのは、どのチームも同じだと思う。それがヒッティングなのか、バントになるのかの違いであって、バッティングでつながりを持たせていくのがうちの打線かなと思います」

【２番打者に映るチームの個性】

　高校野球は、無死一塁、または無死二塁の場面で２番打者を迎えると、送りバントを選択するケースが少なくない。

　だが今回紹介した３人の２番打者は打撃技術が高く、ヒッティングでも走者を進めることができる。送りバントでアウトをひとつ相手に与えるより、進塁打から適時打まで幅広い結果が期待できるというわけだ。

　送りバントで走者を進めるのか、それとも打たせて一気に得点を狙うのか。どちらが正解というわけではない。大切なのは、自分たちの戦力を見極め、どうすれば最も得点の可能性を高められるかを考えることだろう。

　大分商の平田、智辯和歌山の荒井、三重の前野。３人に共通するのは、「２番だから送る」という従来の役割に縛られず、打つことで打線をつないでいることだ。

　２番打者を見れば、そのチームの野球が見えてくる──。今大会を見ていると、そんな思いをあらためて強くする。送りバントか、ヒッティングか。その選択のひとつにも、指揮官が描く得点への道筋と、チームの個性がはっきりと表れている。