【高校野球】「仙台育英と間違われていませんか？」 "育英"の名を轟かせた1993年夏 全国制覇の主将は今、母校の監督に

深紅の大優勝旗から33年〜育英、復活への挑戦（前編）

　取材の申請を行なった際、スマホの向こう側から拍子抜けするほど正直な言葉が返ってきた。

 「うちで大丈夫ですか？ 仙台育英さんと間違われていませんか？」

　声の主は、兵庫・育英高校野球部を率いる安田聖寛（まさひろ）である。

　無理もない。これまで、春夏通算19回（春13回、夏６回）の甲子園出場を誇る兵庫屈指の名門も、2005年春の選抜大会を最後に聖地から遠ざかっている。

　その後、2013年夏に前橋育英（群馬）が全国制覇を果たすと、2022年夏には仙台育英（宮城）が東北勢初の日本一を達成した。全国の高校野球ファンにとって、「育英」といえばその２校を想起させる時代なのかもしれない。

2012年から母校である育英の指揮を執る安田聖寛監督　photo by Katsuharu Uchidaこの記事に関連する写真を見る

【地元・兵庫から甲子園に行きたい】

　しかし、高校野球の歴史を紐解けば、兵庫の育英も燦然と輝く実績を残している。巨人のV９時代を支えた土井正三、近鉄ひと筋で歴代４位の317勝を挙げた鈴木啓示、今季限りで現役を引退する"ミスター・ライオンズ"栗山巧ら、名だたるOBたちがその伝統を築き上げてきた。

　そして、忘れられないのが1993年夏だ。育英は創部初となる全国制覇を達成した。のちに近鉄やソフトバンクなどで活躍した大村直之らとともに、主将としてチームを牽引したのが安田だ。

「選手として1992年春と1993年夏の２回、甲子園に出させてもらいましたが、本当に野球がうまくなる場所だと思いますね。心がきれいになるというか、させてもらえるというか......。チンタラしたり、いい加減なことをしていたら許さないぞ、というお叱りを頂戴する場所だと思っています」

　母校の指揮官に就任して15年目になる。自身が歩んできた激闘の記憶と、伝統校の誇りを取り戻すための戦いは、中学生時代の「ある選択」から始まっていた。

　兵庫県西宮市で生まれ育った安田は中学時代、硬式野球チームで白球を追っていた。高校進学は、当時、全国の球児の憧れだった大阪のPL学園か、父の母校である北陽（現・関大北陽）を希望していた。