【高校野球】涙を流したエース、勝てなかった名門、監督の後悔......創部100年・関大北陽が復活への扉を開くまで (3ページ目)

関大北陽の主将としてチームをまとめる丸山聖　photo by Shiro Tanigamiこの記事に関連する写真を見る　指揮官の考えが整理され、チームづくりの軸が定まると、今の北陽野球に魅力を感じて進学を決める選手も少しずつ増えてきた。その象徴が、現主将の丸山聖だ。中学時代は大阪桐蔭のエース・吉岡貫介と同じ大東畷ボーイズでプレー。高校進学にあたっては、明確な基準を持っていたという。

「とにかく、自分たちで考えて野球をやっているチームに行きたかったんです。そんな時に北陽のことを聞いて興味が湧きました。何をするにも、まず目標をしっかり立てる。そして、その目標を達成するために何を考え、どう行動するか。僕自身も、結果を出すためには中身を大事にしてきたので......」

　168センチ、60キロ。華奢な体格ながら、柔らかな表情で迷いのない言葉を口にする主将を見ていると、今の北陽野球のスタイルが伝わってくるようだった。

【日本一の基準でやろう】

　とはいえ、その変化がすぐ結果につながったわけではない。昨夏は３回戦で敗退。再スタートを切った秋も生野に敗れ、４回戦で姿を消した。

「こんなはずじゃないと、気持ちだけが空回りして、ミスも出て自分たちの野球ができませんでした」

　そこからは、自分たちにできること、できないことを明確に分け、うまくいかなかった原因を徹底的に突き詰めた。その課題を練習で解消するため、選手たちの希望もあって、練習メニューは自分たちで考えるようになった。

「用意された練習をただこなすんじゃなくて、『なぜこの練習をするのか？』という意図を理解して取り組むほうが、自分の身になる。僕らは練習時間も量も決して多くない。だからこそ、一つひとつの練習の質にこだわり、『日本一の基準でやろう』と取り組んできたんです」

　選手主体の流れは以前から生まれつつあったが、昨秋以降、より鮮明になった。そうした積み重ねの先に、今春の準優勝があったのだろう。丸山が言う。

「やることをやっていけば、春みたいな結果を出せる力はあると思っていました」