【高校野球】「甲子園の熱狂はプロレスと同じ」 神戸国際大付・青木尚龍監督が語る"魔物の正体"

神戸国際大付・青木尚龍監督インタビュー（前編）

　選抜大会を目前に控えたある日、神戸国際大付の監督である青木尚龍（よしろう）を訪ねた。話題は大会の展望やチーム事情ではなく、意外にもプロレスから広がっていった。

　力道山の時代からプロレス好きの家庭で育った青木監督は、生粋の"プロレス小僧"であり、そのまま"野球小僧"として大人になったような人物だ。グラウンド脇で聞くプロレス談義には、時に高校野球にも通じる話が混じり、いつも楽しく聞かせてもらってきた。

プロレス好きで知られる神戸国際大付の青木尚龍監督　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【プロレス観戦でエネルギー注入】

　今回は、こちらから話題を振ったところもあった。昨秋の戦いを終え、選抜出場が濃厚となったチームには、その後、新聞や雑誌、ネット媒体などの取材が続いている。少しは別の話もしたいのではないか──そんな思いから話題を向けてみると、会話はすんなりと広がっていった。

──　最近、プロレスのほうはどうですか？

「１月の終わりに、エディオンアリーナ大阪の第２競技場で行なわれたノアの試合に行きました。久しぶりに生の空気感を味わったら、やっぱりええなと。大きい会場じゃなかったけど、前から２列目で観られたので、迫力があってよかったわ。

　それと年明けといえば、棚橋弘至の引退試合の新日１・４東京ドームね。久しぶりの地上波中継もあり、観客は4万6000人。最近は小さな会場での開催が増え、満員にならないことも多い時代やから、余計にあのドームのパンパンは爽快やったわ」

　青木のプロレス談義には、ときおり主催者目線の見方が混じる。名古屋で過ごした大学時代、ひょんなことからプロレス関係者と知り合いになったのがきっかけだ。愛知県体育館などで大会が開催される際には、観戦に誘われるだけでなく、ポスター貼りを手伝ったり、宣伝カーに乗って長州力の入場曲『パワーホール』を流しながら街中を回ったりもしたという。

「だからお客さんが入るとうれしくて、今もいろんな団体のお客さんの数を知るために専門誌を買うことがあります」