【ドラフト】プロを意識しない男にスカウトが熱視線 社会人５年目、Honda・片山皓心がいよいよ本格化

「彼の野球への意識は、プロの先発ローテクラスと遜色ないですよ」

　１年前、Hondaの投手コーチを務めていた木村龍治さん（現・巨人スカウト）が語っていた言葉が、頭から離れない。木村さんは巨人で中継ぎ投手として活躍した元プロ投手であり、指導者としてもプロ・アマをまたにかけて実績がある。

社会人５年目を迎えたHondaの片山皓心　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【入社５年目の完全復活】

　木村さんの言う「彼」とは、当時大卒４年目だった片山皓心（ひろみ）を指していた。練習が始まる前、入念にストレッチをする片山を遠目に見ながら、木村さんはこう語っている。

「ケガをして投げられない時期も、自分がやるべきことに向き合って淡々と練習していました。なかなかできることではないですよ」

　この年、片山は２回にわたる左ヒジ手術からの復帰を果たしたばかりだった。ドラフト会議前には１球団から調査書が届いたが、結果的に指名は見送られている。

　左ヒジを故障する前の片山は、プロ入りを有力視される存在だった。2021年の入社直後からHondaのエース格に君臨し、６月に開催された日本選手権ではパナソニック、日本生命から完投勝利を挙げるなど、ベスト４進出の原動力に。ところが、登板過多がたたったのか、片山は左ヒジ痛を発症して長期離脱を余儀なくされる。

　復帰後のドラフトでも縁がつながれることはなく、片山は社会人球界で骨を埋めるものと思われた。

　しかし、入社５年目となった今年。片山は完全復活を印象づけている。都市対抗東京二次予選では、JR東日本との第３代表決定戦で勝利投手になるなど、12回1/3を投げて16奪三振をマーク。とくに６月17日の鷺宮製作所戦では、ドラフト上位候補の左腕・竹丸和幸と投手戦を演じた。

　ともに１失点で降板したものの、片山は６回途中で降板した竹丸よりも長い６回1/3を投げ、８奪三振をマーク。大田スタジアムのバックネット裏を埋めたプロスカウトの前で、高いパフォーマンスを見せている。