【夏の甲子園2025】春夏連覇を目指す横浜の秘密兵器、片山大輔が語る「ワンポイントリリーフ」の矜持 (4ページ目)

　主役になりたい──腕に自信のある者ならば、誰もが抱く感情だろう。しかし、野球は同時にフィールドに立てる人数が９人までと決まっている。チームが勝つために自分にできる仕事を探し、とことん追求する。それができたからこそ、横浜は今春の選抜を制し、今夏も甲子園で勝ち進んでいるのだろう。

　強調しておきたいのは、片山は決して卑屈な感情でワンポイントリリーフをこなしているわけではないということだ。

　片山は不思議そうな表情で、こう語っている。

「何でかはわからないんですけど、自分がリリーフに成功した試合は、その直後に打線が点を取ってくれるんです。秋の健大高崎戦（関東大会決勝）もそうだったし、選抜の智辯和歌山戦（決勝）も、春の相洋戦（神奈川大会準決勝）も、夏の立花学園戦（神奈川大会準決勝）もそうでした」

　片山がリリーフに成功した試合は、打線が爆発する。この客観的な事実こそ、村田監督が片山をワンポイントとして重宝する要因だろう。

　最後に、愚問と思いつつも聞いてみた。「『他校ならエースなのに......』と思うことはないですか？」と。片山はフッと笑い、即答した。

「今の実力があるのは、横浜高校にいるからです。監督、コーチ、いろんな先生方や仲間たちに支えてもらって、今の自分がいます。もし、そんなことを言う人がいたとしても、『言わせておけ』と思っています」

　片山大輔、ワンポイントの矜持。

　甲子園のブルペンでも、ひっそりとドラマが展開されている。