【夏の甲子園2025】春夏連覇を目指す横浜の秘密兵器、片山大輔が語る「ワンポイントリリーフ」の矜持

　高校野球の継投は難しい。

　絶対的なエースに頼る時代は終わり、複数の投手で酷暑の甲子園を戦う時代になった。だが、大観衆が見守る非日常空間で、いつもどおりの力を発揮するのは困難を極める。投手が替わった途端、試合の風向きが一変することも珍しくない。

　高校野球監督に「継投の鉄則」を聞くと、多くの監督はこう答えるだろう。

「替えるなら、イニングの頭から」

　イニング途中に走者がたまった状態で交代するよりも、イニングの最初からマウンドに立たせたほうがいい。それは高校野球界の「常識」と言っても過言ではない。

　しかし、そんな常識を打ち破るような存在が、横浜（神奈川）にいる。

最速146キロを誇る横浜の片山大輔　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【神奈川大会はすべて打者一人で交代】

　背番号18、片山大輔（３年）。

　片山は高校野球では極めて珍しい、ワンポイントリリーフである。

「横浜の大輔」と聞けば、伝説的な大投手である松坂大輔（元西武ほか）を連想するだろう。だが、片山の名前の読みは「おおすけ」である。

「親から言われるんです。『おおすけ』のほうが、逆に覚えてもらいやすいんじゃない？　って」

　片山は苦笑交じりに、そう漏らした。

　身長183センチ、体重86キロのたくましい体躯。最速146キロのスピードに、キレのあるスライダーを武器にする左腕。実力は十分だが、今の片山の登板機会はイニング途中の打者１人に限定されている。今夏の神奈川大会は３試合に登板し、すべて打者１人で交代した。

　横浜には奥村頼人（３年）と織田翔希（２年）というプロ注目の左右二枚看板がいる。そのチーム事情を差し置いても、片山をワンポイントリリーフとして使うのは、あまりにも贅沢に感じられる。

　ワンポイントで投げるために、どんな準備をしているのか。もっと長いイニングを投げたくはないのか。「横浜以外のチームならエースになれるのに......」と恨めしく思うことはないのか。片山に聞きたいことは、たくさんあった。