【大学野球】ドラフト指名漏れから2年、真鍋慧の今 過去も未来も興味なし「もっとやります」に込めた思い (3ページ目)

　フォームは変わっても、内面はブレない。その言葉には、揺るぎない信念がこもっていた。

　大学で本格的に取り組み始めた中堅守備について聞いても、「自分のミスです」と反省を口にしつつ、こう続けた。

「こういう大事な試合でエラーしないように、もっと練習してできるようにしないと。チームにとっても自分にとっても、センターを守れたほうが幅は広がりますから。ファーストだけではダメだと思います」

　富山監督から「クビ宣告」を受けても、真鍋は意気消沈することなく前を向いていた。事実、翌日の２回戦も真鍋は中堅手として出場している。

【先輩のプロでの活躍に刺激】

　プロの世界に目を向けると、高校・大学を通じての先輩である渡部がセンセーショナルなデビューを飾っている。真鍋にとっても、刺激になっているのではないか。そう聞くと、真鍋は「ずっと結果をチェックしてます」と明かした。

「ほかの選手とは違うなと感じます。野球に対する意識の高い方だったので、すごく勉強になることばかりでした」

　ここまでの大学生活は順風満帆だったのか、それとも「こんなはずではなかった」という思いが強いのか。そう尋ねると、真鍋は少し考えてから短い言葉を発した。

「もっとやります」

　過去について尋ねた質問だったが、回答は現在を指していた。

　大学４年までにどんな選手になっていたいか。そう尋ねると、真鍋は「まったく考えていません」と即答した。

「このチームで日本一になることしか考えていません」

　過去にも未来にも興味はない。真鍋慧はただ今を見つめ、前進しようとしている。