無名のエースが夏に覚醒し甲子園、そして中日から６位指名 指揮官が振り返る聖カタリナ・有馬恵叶の奇跡 (4ページ目)

　甲子園出場は果たしたものの、チームには課題が山積している。不祥事の余波もあり、現在、２年生はひとりだけ。１年生も15人しかいない。紅白戦などの実戦練習もままならない状態だ。

「３年生がいた時は、選手に寄り添う形でチームづくりをしていましたが、今は部員が少ない。４月になれば新入生が入ってきますが、本当にイチからのスタートになります。これまでとは違う厳しさを持って、選手を鍛えていくつもりです」

　そのために必要なことは、細やかなコミュニケーションだ。

「昔のように、選手を立場で服従させることはできません。大事なものは、やっぱり言葉だと思います。相手の意見を聞いて、感情的になったら負け。自分の考えや思いを言葉にして、しっかり伝えることが必要ですよね。普段からそう心がけています。

「もちろん野球の技術を身につけ、うまくなるために練習するわけですが、甲子園はそのご褒美だと思います。まずは人間力をしっかり鍛えることが大事だと思っています。甲子園に出ても不祥事を起こしたら、まったく意味がありませんから」

　53歳の新米監督は、甲子園よりも先を見ていた。