【夏の甲子園決勝】ロースコア必至　関東一は今大会無失点の京都国際２年生左腕・西村一毅を攻略できるか？

　低反発バット元年にふさわしく、投手を中心とした守りのチーム同士の対戦になった。どちらも二遊間の守備力はピカイチ。準決勝では関東一がセンター、京都国際がライトの好返球で走者を刺すなど外野守備にもスキがない。両チーム守り合いのロースコアの接戦が予想される。

　そのなかで、この試合のキーポイントになりそうなのが関東一、京都国際の主力投手全員が投げるチェンジアップだ。

関東一の4番・高橋徹平（写真左）と京都国際の2年生左腕・西村一毅　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【カギを握るチェンジアップ】

　関東一は準決勝で甲子園初登板の大後武尊が５回１失点の好投。６回から最速151キロ右腕の坂井遼につなぎ、準々決勝の東海大相模戦で8回1/3を１失点（自責点０）と好投した左腕の畠中鉄心を休ませることができた。

　畠中の持ち味は110キロ台の緩いチェンジアップ。北陸戦、明徳義塾戦ではこの球が高めに抜けて苦しんだが、東海大相模戦では修正。本来の低めに集める投球に戻り、強力打線を手玉に取った。決勝でもチェンジアップを生かした投球が期待される。

　対する京都国際は準決勝で青森山田の２年生右腕・下山大昂の緩い変化球を打ちあぐね、ストレートにも合わなくなってフライアウトを連発。５回まで２安打、無得点に抑えられた。

　６回に速球派の関浩一郎に代わり、いつもの打撃に戻って逆転したが、畠中攻略へは緩い変化球への対応を見直す必要がある。ただ、普段の練習から変化球対応の練習はしており、技術より精神面の方が問題になるだろう。

　関東一は試合の後半に必ず登板する坂井の疲労が気がかり。坂井は普段からカウント稼ぎやタイミングを外すために球速を落とした"抜き真っすぐ"を投げるが、準決勝ではこの球を投げる割合が多く、精度もイマイチだった。狙われれば棒球になりかねないだけに、使いどころに気をつけたい。

　京都国際は、２試合連続完封を含む今大会無失点の２年生左腕・西村一毅の体力がどこまで持つか。西村の腕が遅れて来るフォームからのチェンジアップは右打者には難攻不落。高校通算61本塁打の高橋徹平、今大会12打数８安打と好調の越後駿祐、U−18日本代表候補の熊谷俊之介の３人でも攻略は容易ではない。飛田優悟、成井聡、坂本慎太郎と上位に３人並ぶ俊足の左打者が出塁し、塁上からプレッシャーをかけられるかがポイントになりそうだ。