慶應義塾が「想定外の勝利」で103年ぶり決勝進出 盤石の王者・仙台育英にどう立ち向かうのか (4ページ目)

　その試合で唯一、気になったのは５点リードの最終回に小宅が登板したこと。
　
「ブルペンで準備していたので、『投げるか？』と聞いたら、本人が『投げたい』と言ったので......ブルペンで終わらないでマウンドにいく形になりました」（森林監督）

　わずか５球だけだったが、やはり、大観衆のなかで投げる試合での１球はブルペンの１球とは違う。この影響ではないだろうが、小宅は準決勝の７回表が始まる前に「ふくらはぎをつりかけた」という理由で試合が中断し、治療を受けている。そして決勝に先発することがあれば、初めて100球を超えてからの中１日での登板となる。はたして、万全の状態でマウンドに上がれるのか気になるところだ。

　予定どおりの投手起用、そしてイメージどおりの作戦で勝ち上がってきた仙台育英。あえて想定外の戦いをしてチーム力を高めた慶應義塾。

　両校は今春のセンバツ１回戦でも対戦し、延長10回タイブレークの末に２対１で仙台育英が勝利している。仙台育英が再び勝利し、夏連覇を達成するのか。それとも慶應義塾が雪辱を果たし、107年ぶりの日本一に輝くのか。決勝戦は８月23日、14時にプレイボールのサイレンが鳴る。