龍谷大平安の逆転劇を呼んだ「補欠だった」選手たち エースが後ろを託すのは「練習が好きじゃなかった」同級生

　春のセンバツ、大会４日目。長崎日大（長崎）に４対３で競り勝った龍谷大平安（京都）の原田英彦監督は、甲子園通算31勝目（歴代14位タイ）を掴んだ試合後、渋い表情で話し始めた。

「重苦しい試合展開でした。途中までは本当に苦しかったですね。７回にエラーとパスボールで２点取られて......『流れを変えないかん』と思いました」

長崎日大を相手に７回、自責点１と好投した龍谷大平安のエース・桒江駿成この記事に関連する写真を見る　１対３で迎えた７回裏、代打策を打った。

　二死、一塁の場面で８番打者に代えた石丸晟智（３年）がレフト前ヒットでチャンスを広げ、９番のエース・桒江駿成（３年）の代打で起用された松井駿太（３年）の打席で、２球目が暴投となり１点差。その後、松井のタイムリーヒットで同点に追いつき、１番・白石力翔（３年）の逆転打を呼び込んだ。

　控え選手の活躍について、原田監督はこう言った。

「石丸は今回初めてメンバーに入った選手です。思い切ってスイングしてくれました。石丸も松井も、いつもコツコツまじめに練習をやる子たち。こんな大観衆のなかで代打に出て簡単に打てるもんじゃない。ふたりともよく打ってくれました」

　リードを奪うと、８回からリリーフに立った岩井聖（３年）がノーヒットに抑え、42度目のセンバツ出場となる古豪が令和初勝利を挙げた。

「岩井はいいものを持っているんですが、練習があまり好きじゃなかったので、チームメイトが認める選手ではなかった。でも、川口知哉コーチ（2022年４月就任）が向き合って育ててくれました。春のオープン戦で先発でも抑えでも結果を出して、メンバーに入ってきたピッチャーです。もし去年の秋だったら、桒江に代打を出さないでそのまま投げさせたと思います」

　184cm・78kgの岩井は、140キロ台後半のストレートを真っ向から投げ込んでいった。

「みんなに認められてメンバーに入って、甲子園という大きな舞台で投げて自信になったと思う。彼もうれしかったでしょうね。バッテリーに関しては、川口コーチに全部任せて、僕はノータッチ。緻密な対策を立ててくれています」