コロナ禍によりドラフト候補激減のセンバツで、「指名確実」とスカウトが評価した３人の逸材

「仕事にならないよ......」。そう苦笑いを浮かべるスカウトもいたほど、今年のセンバツはドラフト候補が少なかった。昨年は達孝太（天理→日本ハム）、小園健太（市和歌山→DeNA）、松川虎生（市和歌山→ロッテ）とドラフト1位が３人もいただけに、その差は歴然だった。

　それにしても、なぜ今年はそんなにもドラフト候補が少ないのか。あるスカウトはその理由をこう説明する。

「コロナによって練習量が足りないのが一番でしょう。高校生のような育成年代には、練習は質より量なんです。最低限の練習量は絶対にいるんです。それがコロナによって確保できなくなっている。これが影響して、成長を阻害しているのは間違いないと思います」

　コロナにより部活動の時間に制限が設けられ、１日２時間、土日も３時間以内や半日のみと限定され、思うように練習ができないチームがほとんどだ。近年は長時間練習や過度な練習を咎められる時代だが、そもそも最低限の練習量すらできておらず、伸びるものも伸びないというわけだ。

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指名確実と評された３人

　ただ、そんな状況下でもプロスカウトの目に留まった選手はいる。現時点で指名確実と言われる選手は以下の３人だ。スカウトのコメントを紹介したい。

山田陽翔（近江／投手／右投右打）

「明るくて、前向きな性格がいい。持ってる男というか、運を味方につけられる感じがする。近年は淡々とプレーする選手が多いなか、勝ちたいという気持ちが前面に出ている。藤嶋健人（東邦→中日）と同じ匂いがするね」（パ・リーグスカウトＡ氏）

「立ち姿からセンスを感じる。ストレートは常時140キロを超えているし、右打者にも左打者にも空振りがとれる変化球がある。ヒジを痛めたことで投げ方を変えたみたいだけど、よくなっている」（セ・リーグスカウトＢ氏）

「今回の甲子園では力任せで打っている印象があるけど、昨年夏はセンター中心にいいバッティングをしていた。フリーバッティングを見ていてもミートの精度が高く、飛距離も出る。投手だけでなく、打者としても面白い選手です」（パ・リーグスカウトＣ氏）