ライバルが見た荒木大輔の早実は「何かに守られているように強かった」

証言で明かす、荒木大輔がいた1980年の高校野球
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証言２　市原勝人

1982年のセンバツで二松学舎を準優勝に導いた市原　1980年夏、「甲子園のアイドル」となった荒木大輔は、高校３年間で５度の甲子園出場を果たした。彼がいた早稲田実業が輝きを放つ陰で、涙を流した東京の高校球児は数えきれない。

　当時の二松学舎大付属のエースで、現在は同校の野球部監督を務める市原勝人もそのひとりだ。東京で負けなしの快進撃を続けた荒木と早実は、ライバルの目にどう映っていたのだろうか。

東京で戦う早実は本当に強かった

　大輔との初対戦は、1980年夏の東東京大会の決勝戦でした。ふたりとも１年生で、早実の先発投手が大輔で、僕は途中から代打で出たんですが、あれだけ落差があってブレーキの鋭いカーブを投げるピッチャーは見たことがなかった。だから、「カーブのいいピッチャーだな」というのが大輔の第一印象でしたね。

　二松学舎は同年の春のセンバツに出ていて、のちにプロ野球に進む西尾利春さん（阪急ブレーブス）、白幡隆宗さん（西武ライオンズなど）といった頼もしい先輩たちがいました。早実は、２年生エースの芳賀誠さんが故障して大輔が投げることになり、無失点で決勝に勝ち上がってきていましたが、先輩たちは「まあ、１年だろ？」と少し甘く見ていました。

　ベンチに入れてもらっていた僕も、「うまくすれば１年の夏から甲子園に行けるぞ」と思っていたんですが......。試合は先制点を取りながら逆転されて、４－10で負けてしまいました。

　甲子園に行けなかった僕たちは、夏休みに静岡県で行なわれた合宿で練習漬けの日々を送ります。きつい練習や強豪チームと練習試合をしている間、早実は勝ち続けていました。監督の車の助手席で、早実の試合をラジオ中継で聞いていたことを思い出します。