衝撃の５連続三振。早実・清宮幸太郎に何が起きたのか？

「清宮くんは調子が悪いんじゃないですか？」

　そう言ったのは、関東一の米澤貴光監督だ。10月29日の秋季東京都大会準々決勝で早稲田実に敗れた関東一だが、早実の主砲・清宮幸太郎に対しては３打数０安打（２四死球）とヒットを許さなかった。これは清宮が高校に入学して以来、初めて経験する公式戦ノーヒットでもあった。

東京都大会決勝で５打席連続三振を喫した早実の主砲・清宮幸太郎　その試合後、米澤監督に試合を振り返ってもらうなかで、冒頭のコメントが飛び出した。米澤監督はこう続けた。

「考え過ぎなのか何なのかはわかりませんが、体の反応を見る限り、いいときの状態ではないですよね」

　準決勝の国士舘戦では３打数１安打（１死球）。そして11月３日の決勝戦では、誰もが目を疑うような結果が待っていた。

　清宮は、日大三の左腕エース・櫻井周斗の前に５打席連続三振に倒れたのだ。

　試合は早実の１年生スラッガー・野村大樹のサヨナラ本塁打が飛び出し、早実が８対６とサヨナラ勝ち。来春のセンバツ出場をほぼ確実なものにした。試合後、テレビ局の場内インタビューに答えた清宮が「こんなに三振したの、初めてなんですけど......」と漏らすと、観衆から思わず笑い声が起きた。

　試合後、改めて清宮は自身の調子について語っている。

「正直、調子はずっと良くなくて......。でも、打てなくても落ち込むことなく切り替えて、チームメイトたちに声を掛けられたので。僕が三振してすぐの初球を野村が打ってくれたので、本当に......男だなと思います」