清宮幸太郎に真っ向勝負。関東一・高橋晴との「全打席」レポート

　清宮幸太郎（早稲田実）とがっぷり四つで勝負する投手を、久しぶりに見たような気がした。

　外角のボールを見せておいて、内角ギリギリのストレートを２球続けて勝負する。そんな攻め方で清宮をノーヒットに抑えたのが、関東一のエース右腕・高橋晴（はる）だ。

強豪・関東一に勝利したが、早実の主砲・清宮幸太郎は無安打に終わった　10月23日、秋季東京都大会３回戦で関東一は西東京屈指の強豪・東海大菅生を３対０で下した。強打線を相手に４安打完封勝利を挙げた高橋は試合後、準々決勝で対戦する早実についてこう語っている。

「清宮くんに対して意識はしますが、野球は全員でやるものなので。清宮くんだけに集中し過ぎないようにしたいです」

　高橋は身長185センチ、体重84キロの大型右腕。最速140キロ台前半のストレートは打者の手元で強さを感じる球質だ。関東一の米澤貴光監督は東海大菅生戦の試合後、高橋の成長について手応えを語っている。

「まだ本来の力ではなかったですが、うまく力をセーブしながら投げてくれました。春までは力んでしまうこともありましたが、成長したと思います」

　そして早実戦について聞かれると、こう答えた。

「清宮くんとは、バッテリー本人の気持ちを聞きながら、当然歩かせる場面もあるでしょうが、勝負したいですね。あれだけのバッターですから、勝負して、勝ちたいです」

　実は、清宮と高橋が対決するのは今秋が初めてではない。４月には練習試合で対戦し、清宮が２本のホームランを放っている。

「（打たれたのは）２本ともストレートでした。自分の真っすぐがどれだけ通用するか試したのですが......。でも、あれからストレートにも磨きをかけたので」（高橋）