この夏は履正社・寺島成輝「必殺・空振りストレート」に注目

「甲子園では磨いてきた真っ直ぐが強力な相手にどれだけ通じるか、試したいです」

　履正社のエース・寺島成輝は、この夏４試合目の先発となった大阪大会決勝で金光大阪打線を３安打、12奪三振に抑えると、ようやくたどり着ける憧れのマウンドへ思いを馳せた。８割以上をストレートで押した前回登板（５回戦の大体大浪商戦）とは違い、曲がり幅の小さなスライダーを効果的に混ぜながらのシャットアウトだった。

はじめて甲子園の舞台に立つ履正社のエース・寺島成輝　生まれは大阪だが２歳から９歳までは東京で過ごした。小学２年の夏休みに兵庫に住む祖父の家を訪ねたとき、初めて甲子園で高校野球を見た。ネット裏から目を奪われたのは、早稲田実のエース・斎藤佑樹のマウンドだった。

「あの雰囲気のなかでも淡々と投げている姿が、すごく格好いいと思ったんです」

　いずれは自分も......と思ったマウンドにたどり着くには、少々時間がかかった。小学４年に大阪へ戻り、中学３年のときはボーイズリーグ日本代表のエースとして世界大会優勝の立役者になった。

「寺島が進む学校が甲子園」

　多くの学校から誘いがある中、寺島が選んだのは履正社だった。だが入学直後こそ、履正社はセンバツ準優勝を果たしたものの、以降、今春まで４季続けて甲子園から遠ざかっていた。

　１年夏から登板し、秋から主戦となった寺島にとってはなんとも皮肉な結果となった。１年夏、２年夏、２年秋とも大阪桐蔭に敗れるなど、勝ち切れなかった。特に昨年秋は、中学時代から戦ってきた大阪桐蔭・高山優希との投げ合いに敗れ（１対２）、勝てば近畿大会出場につながった３位決定戦でも阪南大高に０対１と惜敗。センバツへの道を断たれた。