天国と地獄を味わった湯舟敏郎の92年「優勝も全部、僕がぶち壊してしまった」
1992年の猛虎伝〜阪神タイガース"史上最驚"の２位
証言者：湯舟敏郎（後編）
1992年６月14日、甲子園での広島戦。阪神先発の湯舟敏郎は初回から安定していた。５月に３連続KOと不調も、ベテラン捕手の木戸克彦に「完全なボールでもバッターが振ったらストライク」と助言を受け、立ち直るきっかけをつかんでいた。その日の投球について湯舟に聞く。
92年6月14日の広島戦でノーヒット・ノーランを達成した湯舟敏郎（写真右）と捕手の木戸克彦この記事に関連する写真を見る
偉業達成よりも勝てたことに安堵
「広島打線がワンバンのフォークをめちゃくちゃ振ってくれて。木戸さんに言われていたことが、いいように結果として表れました。それまで、先発したら３試合連続で４回持たずにKOでしたから、まず４回を超えられたところがうれしかったですね」
じつに、５回までに奪った８個の三振はすべて空振り。外野フライ３つ、内野ゴロ２つで四球１つと、無安打に抑えていた。一方、味方打線は４回に２点、５回に３点をとって効果的に援護。続く６回は空振り三振、中飛、右飛で、７回も空振り三振、二ゴロ、二飛で終わると、誰も湯舟に声をかけなくなっていた。だが、捕手の木戸だけは違った。
「何を言うかと思ったら、『オレはノーヒット・ノーランをしたことない。優勝して日本一になってるのにしたことない。だから絶対に打たれるな』と......。『なんでプレッシャーかけんの？』って（笑）。でも、後々考えたら、みんなが緊張してるのが僕に伝わっていたなか、『周りの空気なんて気にせんと投げろよ』とラクにしてくれたんだとわかって、あらためてありがたいと思いました」
８回は２アウト後に四球を出したが、後続は空振り三振で11個目。その裏に新庄剛志がダメ押しのソロ本塁打を放ち、６対０として９回を迎えた。湯舟の脳裏をよぎったのは、つい２週前の広島戦。中込伸があと１イニングでノーヒット・ノーランを逃した試合だった。中込ができないのに、オレは絶対無理と思っていたから緊張はなかった。
「だから自分としては、完封できたら最高やな。完封できなくても完投できたらいいよね、と。それで、２アウトになった時に、これやったら狙ってもいいなと」
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