【箱根駅伝2026】國學院大學の出雲駅伝２連覇を決定づけた"攻撃区間"と箱根駅伝総合優勝への布石 (2ページ目)

【本気で箱根を取りにいきたいです】

　今季、目標に掲げる箱根駅伝の総合優勝を見据えるなか、価値あるタイトルだった。例年に比べて、出雲に向けた調整期間は２週間も短く、主力組は９月末まで距離走、ロングジョグを入れてハードな練習を積んでいたという。すべて箱根からの逆算である。5000m、10000m、ハーフマラソンといずれもチーム最速タイムを持つ青木瑠郁（４年）も、ギリギリまで長い距離を走っていた。本来のポテンシャルを考えれば、1区の区間5位は物足りないかもしれない。ただ、事情を知るキャプテンは、同期を慮った。

「疲労が蓄積するなかでの走りでした。僕と（青木）瑠郁は、９月に入っても月間1000km近くは距離を踏んでいたので。みんなも昨年と比べると、月間でプラス200kmほどは増えていると思います。そういうなかで、勝てたことは自信になります。今年度は箱根集中型で長い距離を意識しながら、ずっと練習をしていますから」

　三大駅伝の初戦を制しても浮かれることはない。３週間後に控える全日本大学駅伝の優勝を視野に入れつつも、最終決戦に向けて、万全の準備をしていくという。すでにチームとして、山の対策も進めており、悲願の初制覇に意欲を燃やしていた。

　チーム全体をマネジメントする前田監督は調整方法、選手起用を含めて、箱根駅伝で勝つためのプランニングを立てている。一戦必勝で臨んでいた昨季とは、明らかにアプローチが異なる。出雲路に出走しなかった選手たちには、長い距離を得意とするロードタイプも多い。前回、箱根駅伝の６区を走った嘉数純平（４年）、10区の吉田蔵之介（３年）、前年度は故障に苦しんだ後村光星（３年）、鎌田匠馬（４年）、田中愛睦（３年）らも２大会前の箱根経験者だ。出雲駅伝の補員に入った飯國新太と鼻野木悠翔（ともに２年）、メンバー入りした山倉良太（3年）、ルーキーの高石樹は伸び盛り新戦力として期待されている。トラックシーズンにあまり目立たなかった選手たちにも実力者はそろう。

「出雲の出走組と同じレベルくらいの選手たちが、あと３人、４人はいます。正直、頭数が増えると、うちはもっと上にいけると思っています。今季は若手（下級生）がどのように融合していくかを見ていましたが、ベテラン（上級生）も出てきているので。それが國學院。本気で箱根を取りにいきたいです」

　落ち着いた口調で話す言葉には、自信がにじんでいた。10月13日の出雲制覇はプロローグに過ぎない。伊勢路（11月２日・全日本大学駅伝）ではさらに強い姿を見せ、満を持して正月の大舞台に臨むつもりだ。