【箱根駅伝・予想】トップ10を展望　識者３人が考える３強争いの行方とシード権を獲りそうな大学は？

　１月２日に開幕する第101回箱根駅伝。今大会は、出雲駅伝と全日本大学駅伝を制して「学生駅伝３冠」がかかる國學院大、青山学院大、駒澤大の「３強」の争いが大きな注目を集めている。その３校を脅かしそうなチーム、シード権争いの展望も含めて、スポーツライターたちが独自の視点で上位10校を予想した。

箱根駅伝で連覇を狙う青山学院大の原晋監督　photo by スポニチ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【１位は「あえて」の駒澤大。面白いのは立教大】

■佐藤俊（スポーツライター）

１位：駒澤大

２位：青山学院大

３位：國學院大

４位：創価大

５位：城西大

６位：早稲田大

７位：中央大

８位：法政大

９位：立教大

10位：帝京大

　第101回大会は、ひとつのミスで順位が大きく入れ替わる大混戦になりそう。そこで1位としたのは、前回王者の青山学院大、３冠を狙う國學院ではなく、あえての駒澤大だ。

　目を引いたのは全日本大学駅伝のレース。佐藤圭汰（３年）が不在で、２区にブレーキがあったなか、尻上がりに順位を上げて２位でフィニッシュした。箱根では佐藤が復帰することに加え、全日本でブレーキとなった桑田駿介（１年）は走りが回復。さらに、篠原倖太朗（４年）、伊藤蒼唯（３年）、山川拓馬（３年）が非常に好調だ。

　全日本は５区で区間５位、上尾シティハーフマラソンでは３位と結果を出した村上響（３年）、谷中晴（１年）ら中間層も強い。役者が揃ったが、9区、10区が課題か。３冠を達成した時の山野力（現・九電工）のような安定感がある走りを実現すると優勝がグっと近づく。

　駒澤大に絡むのは、青学大と國學院大、創価大だろう。

　青学大は、当日変更で2区に黒田朝日（３年）、4区に太田蒼生（４年）が入れば、往路の破壊力は抜群だ。山も安定していて隙がない。課題は復路の中間層か。ここの層の頑張り次第で総合優勝が見えてくるはずだ。

　國學院大は、エース平林清澄（４年）だけに頼らず、総合力の高いチームに完成したが、山の５、６区がキーになる。"しのぐ山"になりそうだが、ともに８位内であれば悲願の初優勝が見えてくる。

　創価大が総合優勝するには、往路優勝が条件になりそう。吉田響（４年）、スティーブン・ムチーニが軸になるが、「勝ちたい気持ち」をどこまでレースに反映し、３校に迫れるか。

　そこに城西大、早稲田大、中央大がどこまで迫れるか。城西大は２区のヴィクター・キムタイ（３年）と、５区の斎藤将也（３年）で勝負に出る。それ以外の区間で粘り、６区で好スタートが切れると面白い駅伝が実現できるだろう。

　早稲田大が上位に食い込むカギは、出雲と全日本を欠場した９区の石塚陽士（４年）だ。１万ｍ27分台のタイムを持つ彼が復活すれば、３位も見えてきそうだ。中央大は、箱根予選会はエース吉居駿恭（３年）抜きで６位に終わったが、MARCH対抗戦で優勝。トラックの強さをロードに反映できれば、上位を喰う存在になれる。

　面白いのは、立教大だ。馬場賢人（３年）がエースに成長し、派手さはないが走れる選手が揃っている。全日本８位、箱根予選会トップ通過と、穴のない走りができるチームに成長し、初のシード権獲得も射程圏内だ。