「箱根駅伝は中央大の優勝もありえる」識者３人がトップ10の順位を予想　優勝争い、山の対決、シード権争いも分析した

　第100回箱根駅伝が１月２日に開幕する。今大会は、出雲駅伝と全日本大学駅伝を制した駒澤大の２年連続での「学生駅伝３冠」が達成されるかに注目が集まる。そんな優勝争い、シード権争いの展望も含めて、スポーツライターたちが独自目線で上位の10校を予想した。

箱根駅伝に向けた「監督トークバトル」で完全優勝を目標に掲げた駒澤大の藤田敦史監督 Photo by 日刊スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【駒澤大の優勝は硬い。面白いのは東海大】

■佐藤俊（スポーツライター）

1位　駒澤大
2位　青山学院大
3位　創価大
4位　中央大
5位　國學院大
6位　城西大
7位　早稲田大
8位　法政大
9位　大東文化大
10位　東海大

　駒大の箱根駅伝２連覇、２年連続の学生駅伝３冠はかなり堅そうだ。

　出雲駅伝、全日本大学駅伝はともに1区から一度も首位を譲ることなく、ぶっちぎりの優勝。全日本以降は、佐藤圭汰（２年）、鈴木芽吹（４年）、篠原倖太朗（３年）が揃って１万ｍで27分台を出し、花尾恭輔（４年）ら故障組も復帰。非常にいい流れで来ている。

　区間配置では山川拓馬（2年）と伊藤蒼唯（2年）、篠原、安原太陽（4年）が補欠登録だが、"山"を含めてオーダーは盤石だ。３区以内でトップに立てば、そのまま独走の気配が漂う。

　対抗馬は、青学大と創価大、中大か。

　青学大はとにかくノーミスでいくしか勝機が見えてこない。昨年の６区のようにミスが生じれば、後半までもつれる展開は望めない。１区から３区まで引き離されず、４区、５区で駒大の前に立ち、復路で勝負。そういう意図が見えるオーダーだが、カギは補欠登録の黒田朝日（２年）と太田蒼生（３年）がどこまで駒大の"モンスター"たちと戦えるかだろう。

　創価大は、出雲２位、全日本６位と安定感が抜群だ。「響・凌」のダブル吉田（ともに３年）とスティーブン・ムチーニ（１年）が３本柱になるが、とりわけ大きいのは、５区の吉田響（３年）の存在だ。４区まで粘り、トップと1分30秒以内で５区の響にバトンを渡せれば、往路優勝が見えてくる。響が"４代目・山の神"になれば、総合３位内は十分可能だ。

　中大は今回、昨年の箱根１区から３区まで同じメンバーを並べた。補欠登録の吉居駿恭（２年）が４区に入れば、往路の平地は昨年と同布陣で戦うことになる。ただ、昨年と違うのは、前回５区３位の阿部陽樹（３年）を８区に置くなど復路に力を入れている点。往路は離されず、復路で勝負の区間配置をしているが、阿部が抜けた"山"でどれだけ駒大に対抗できるかに注目だ。

　面白い存在なのは東海大だ。箱根予選会は13位通過だったが、エントリーメンバー上位10名の１万ｍ平均タイムは、28分32秒14で全体の４位。エースの石原翔太郎（４年）が７区、越陽汰主将（３年）が補欠登録ながら戦列に復帰し、２区の花岡寿哉（２年）、補欠登録された鈴木天智（２年）、1区の兵藤ジェダ（２年）と強い２年生が上級生を支えている。問題は"山"だ。５区は喜早駿介（4年）が担うが、彼と６区の走りがハマれば3年ぶりのシード権確保が見えてくる。

　東海大に加え、順大、東洋大、大東文化大が10位内を争うだろうが、エースに頼らない堅実な走りができれば、シードの尻尾が見えてくるだろう。