「箱根駅伝は中央大の優勝もありえる」識者３人がトップ10の順位を予想　優勝争い、山の対決、シード権争いも分析した (3ページ目)

【青学大の調整能力の高さは無視できない】

■折山淑美（スポーツライター）

1位　駒澤大
2位　青山学院大
3位　國學院大
4位　中央大
5位　城西大
6位　創価大
7位　早稲田大
8位　順天堂大
9位　大東文化大
10位　東洋大

　出雲と全日本で隙のない駅伝を見せ、圧勝した駒大の優勝は間違いないだろう。1万ｍの記録がそのまま通用するわけではないが、初挑戦の1万ｍで27分28秒50を出した佐藤圭汰は、高校時代から駅伝でも「打倒・留学生ランナー」に挑む積極的なレースを繰り返していた。また、27分38秒66のタイムを持つ篠原倖太郎も、27分台を出す前にハーフマラソンで日本学生記録の1時間00分11秒を出している。ともに実力も裏づけされた記録だ。

　この２人は確実に勝ちきる走りができ、流れを変えられる能力を持っている。さらに他の選手たちも勝つことに慣れて自信を持っているだけに、よほどのことがない限りは自分たちのレースをするはずだ。

　それに対抗する一番手は青学大だろうが、何年かで作り上げてきた「チームとしての調整能力の高さ」は無視することができない大きな武器だ。前回は6区が大誤算で駒大に５分01秒差をつけられたのが敗因になったが、それがなければ接戦を演じていた。そのチームから４年生７名が抜けたが、チーム作りの伝統は今年も受け継がれている。

　國學院大は１、２年生の勢いに注目する。現状では下級生が半数を超えるオーダーになりそうだが、ここで結果を出せればエースの平林清澄と山本歩夢が４年生になる来年は駒大に対抗できるチームになりそう。

　中大は前回大会で２位になったが、２区・吉居大和の田澤廉とのデッドヒートと競り勝った結果があったからこその結果だった。今回も２区でエースの吉居が、チーム全体を燃え上がらせる状況を作り出せるかがカギになるだろう。

　その上位4校に加え、シード権獲得校も含めた注目区間となるのは５区。距離が20.8㎞になって以来、23km超の時代よりタイム差は小さくなったが、シード権獲得争いとなると重要なポイントになる。今回はその"山"に期待できる有力選手も多く、前回の区間記録更新に続き、１時間10分切りへの機運は高まってきている。

　そのターゲットは、５区が20.9kmだった2005年に今井正人（当時・順大）が記録した1時間09分12秒の記録。シューズ改良などで有利な状況になっている今、まずはその記録にどこまで迫れるかに期待したい。