出雲駅伝で完敗の青学大は箱根で巻き返せるか　課題は「ゲームチェンジャーの不在」も総合力は厚みを増している (2ページ目)

【課題はゲームチェンジャーの不在】

　とくに、今回アンカーを任された鶴川正也（３年）は、たびたび今季のキーマンに名前が挙がる。高校３年時に全国高校駅伝１区区間賞の実績があり、関東インカレ（２部）では5000mで２年連続日本人トップ。箱根予選会日本人トップとなり話題のスーパールーキー、東京農業大の前田和摩にも競り勝っている。

　鶴川自身、「僕が大エースになって、駅伝ではチームの流れを変えたい」と口にしていた。

　しかし、出雲では、１区の野村昭夢（３年）がトップと39秒差の７位と出遅れると、後手に回る展開に。２区の黒田朝日（２年）、４区の山内健登（４年）が区間賞の走りを見せたものの、５区に抜擢された１年の鳥井健太は区間10位と振るわず。

　結局、鶴川にタスキが渡ったのは、先頭の駒澤大から２分13秒遅れの４位で、アンカーまでに駒澤大に先行するのが優勝の条件とされていたが、その展開に持ち込めなかった。

　そして、頼みの鶴川も区間８位と力を発揮できず、ひとつ順位を落として５位でレースを終えた。原監督が口にした"多少の不安"が表出した結果になった。

出雲駅伝でアンカーを務めた鶴川正也（３年）。学生三大駅伝デビューはほろ苦かったが、今季の青学大のキーマン　photo by Wada Satoshi　経験不足に加え、大きくレースの流れを変えるゲームチェンジャーの存在も勝負の行方を左右した。青学大がタイトルを手にしてきた時には、多くの場合、複数のゲームチェンジャーがいた。

　駒澤大には、篠原倖太朗（３年）、佐藤圭汰（２年）、鈴木芽吹（４年）といったエース格が、流れを変える力がある。今回は独走だったが、３選手ともきっちりと区間賞の走りを見せている。

　また、２位、３位に躍進した創価大、城西大は、それぞれ３区を担った留学生がゲームチェンジャーの役割を果たし、その勢いを途切れさせず、あとの日本人選手もきっちりとつないだ。

　一方、今回の青学大では、２区の黒田がその萌芽をのぞかせたものの、勢いが続かなかった。距離が短い出雲駅伝では、凸凹が大きいと優勝戦線に戻るのがどうしても難しい。