東京国際大が箱根駅伝出場を逃した「転倒」以外の要因は？　各校の予選会の戦略を分析

【古豪を10年ぶりの箱根本戦に導いたスーパールーキー】

　10月14日に行なわれた第100回箱根駅伝予選会は、地方大学を含む史上最多57校が参加。通常大会より「３」多い「13」枠を争い、熾烈な戦いが繰り広げられた。

　なかでも大接戦となったのがボーダーライン付近の４校だ。11位・東京農業大が10時間39分05秒、12位・駿河台大が10時間39分40秒、13位・山梨学院大が10時間39分47秒、14位・東京国際大が10時間39分50秒。４校が45秒差以内にひしめき、14位で本戦出場を逃した東京国際大はわずか３秒差に泣いた。

レース中に転倒した、東京国際大のエティーリ photo by 日刊スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る　ボーダーライン前後の大学はどこで明暗が分かれたのか。

　レースを振り返ると、10km通過は駿河台大が５位、山梨学大が10位、東京国際大が12位、東京農大が13位と４校とも圏内に入っていた。しかし、圏外にいた３校がレース後半で猛追することになる。箱根駅伝に50回以上出場している日本大、日本体育大、東海大だ。

　この３校は緻密な戦略を立ててレースに出場。10km通過は18位だった日大が５位（10時間36分54秒）、同20位の日体大は４位（10時間36分42秒）、同23位の東海大は10位（10時間37分58秒）で突破した。予選会でも"伝統の力"を発揮したといえるだろう。

　３校が急上昇した一方で、10㎞通過時で３位につけていた拓殖大と同９位の上武大が圏外に弾き出される。そして終盤は東農大、駿河台大、山梨学大、東京国際大の４校が"３枚のチケット"を争うことになった。

　このなかで最上位となったのが東農大だ。小指徹監督に通過できた要因を問うと、「特に前田の走りがよかったですね」と答えた。最終結果を冷静に分析すると、確かに大混戦を抜け出せたのは前田和摩（１年）のポテンシャルによるところが大きい。

　前田は、１万ｍでＵ20日本記録２位となる28分03秒51のタイムを持つスーパールーキーだが、ハーフマラソンを走るのは今回が初めて。15kmまでは先輩・並木寧音（４年）とともにレースを進める予定だった。

　設定は15km通過が44分15秒で、フィニッシュタイムが１時間02分15秒だったが、前田は15㎞を44分07秒で通過すると自らペースを上げていく。20km手前で日本人トップの吉田礼志（中央学院大３年）を逆転。ハーフマラソンのU20日本記録にあと１秒と迫る１時間１分42秒、日本人トップの個人９位でゴールに飛び込んだ。結果的には設定記録を33秒上回ったことになる。前田が作った貯金が、古豪・東農大を10年ぶり70回目の箱根駅伝に導いたといってもいいだろう。