明治大は箱根駅伝予選会で２位通過も喜べず。監督がチームの誤算と手応えを明かした

　10月15日の箱根駅伝予選会。前評判では昨年に続いて１位通過の可能性も高いと見られていた明治大。２年連続で箱根を逃していた大東文化大に1分02秒遅れの10時間41分41秒で２位になり、１月の本戦通過を果たした。

チームトップでゴールをした富田峡平（左）だが、早大の井川龍人（右）に最後はかわされ、悔しさが残った　だが結果発表の瞬間に､選手たちの歓声は聞こえなかった。その理由をチームトップとなった富田峡平（４年）は、「予選をとおらないといけないという思いが強かったですが､できるなら１位がいいと思っていたのでちょっと引っかかった結果でした。チーム内でも誤算はあったし、本来は全員がもっと強いはずなので、本戦に向けて修正していかなければいけないなと思います」と説明した。

　気温は20度を超え､湿度も74％と蒸し暑さもあるなかでのレース。例年のように留学生がスタートから飛び出すのではなく、最初の５kmを14分50秒と抑えめのペースで入り､そこから徐々に上げていくレース展開となった。明大は５km通過で、10人のタイム合計が２位に30秒差をつける１位。10kmではその差を51秒まで広げたが、15kmでは徐々にその差が縮まり41秒差。17.4km地点で早稲田大と大東文化大に逆転され､トップとは25秒差の３位に落ちていた。

「最後の５kmをしっかり上げていくというイメージだったので､５kmと10kmをうまく滑り出した時は、このまま後半もいけば､去年と同じ感じでうまくトップ通過できるかなと思っていました。でも10～15kmでだんだん落ちてきたので､うちの悪い傾向が出てきたかなと思い､ちょっとヒヤヒヤしながら見ていました。（タイムではなく）ゴールの10人目の通過が4番だったのを見た時は５～６位かなと思ったが､全体的によくなかったので。２位通過ができたのは､他の大学も同じように崩れたからだと思います」（山本佑樹駅伝監督）

　想定では主力グループが１時間２分30秒から３分。その次のグループが1時間3分30秒くらいで、第3グループが1時間4分30秒程度というゴールタイムを想定していた。だが結果は１時間２分台がふたりで、それ以降は9位までが4分台。10番目は１時間５分23秒と遅れた。

「想定から遅れる選手が、それぞれのグループからふたりずつくらい出ていた。ちょっと蒸していて後半はしんどかったなとは思うけど､チーム内の順位でも大きく遅れた選手もいるので､全体的にはよくなかった。夏合宿の疲れがある選手が多かったので､最後の調整でキレを出すためにちょっと軽く仕上げてしまい、前半動きすぎてしまったのは、僕の反省点です」（山本監督）