箱根駅伝区間エントリーから読み解く各校の狙いは？　駒澤大、青学大の２強と優勝争いに絡みそうな４校の戦略をチェック

　１月２、３日に行なわれる箱根駅伝の区間エントリーが12月29日発表された。優勝を争う２強の駒澤大と青学大は、主力選手を複数名補欠に残しながらも、２区にはともにエースを置く正攻法で勝負をしようとしている。

2022年も熱い戦いになるであろう箱根駅伝　駒澤大が１区に１万ｍチーム３位の28分02秒52を持つ唐澤拓海（２年）を配置したのは、先手を取る意識が強いからだろう。東京国際大は序盤の首位独走を狙って、１区は予想通りに28分11秒94を持つ山谷昌也（３年）を起用、２区には前回１時間05分49秒の区間新を出したイェゴン・ヴィンセント（３年）が入っている。

　駒澤大はその東京国際大よりも先に２区の田澤廉（３年）につなぐことができれば、追い上げてくるであろうヴィンセントのスピードを利用して一緒に走り、2020年に相澤晃（東洋大）が出した日本人最高の１時間5分57秒をターゲットにして走ることもできるだろう。また、青学大などに１分以上の差をつけることも可能になる。

　３区にエントリーの佐藤条二（１年）は全日本大学駅伝の１区で区間新区間賞を獲得し、5000ｍも今季は13分40秒99の自己新を出しているだけに、そのスピードと気持ちの強さで起用されたのだろう。４区は激坂最速王決定戦で４位になっていた大坪幸太（３年）がエントリーされたが、５区にならなかったのは調子が上がらないせいかもしれず、ここは全日本で優勝のゴールテープを切った安定感のある花尾恭輔（２年）か、27分41秒68を持つ準エースの鈴木芽吹（２年）に当日変更しそうだ。

　５区は金子伊吹（２年）、６区は篠原倖太朗（１年）と、初挑戦のふたりがエントリーされ、ここはしのぐ区間になりそうなだけに４区までに余裕を作ってつなぎたいところ。ただ５区には前回区間４位で走っている鈴木を再度起用というケースも考えられ、往路優勝を強く意識した布陣になるはずだ。

　もし４区が花尾で５区に鈴木を起用しても、復路の勝負区間となる７区と８区には、出雲駅伝で２区の区間３位、全日本は６区で区間２位の安原太陽（２年）や、全日本で２区を走っている青柿響（２年）、前回８区で区間４位の佃康平（４年）もいて戦力は十分。往路優勝はなくても狙いどおりにトップとの差を１分程度に抑えれば、７区以降で勝負を決められる可能性もある。