「これぞ箱根の駆け引き」。
青学大vs東洋大、両監督の戦略を分析した (2ページ目)

　しかし、青学大は当日変更で３区に入れた森田が爆走。区間記録を12秒更新する１時間01分26秒を出し、東洋大の吉川洋次（２年／区間２位）を抜いて７秒差をつけるすさまじい走り。ここまでは両監督の作戦が正面からぶつかり、競り合いが続いた。

　決着をつけたのは、４区の相澤だった。スタートして1.8kmで青学大の岩見に追いつくと、2.7km過ぎから前に出て、一気に引き離した。岩見は秋から調子を上げて、11月の世田谷ハーフで１時間03分13秒の自己新を出し、１万ｍでは青学大今季５位の28分49秒13を出していた。原監督が４区終盤の上りにも対応できると踏んでの岩見の起用だったが、相澤が相手では荷が重かったのだろう。結局、岩見は区間15位。東洋大との差を３分30秒に広げられてしまった。

「私自身が４区の難しさ、大事さをもっと自分自身に圧をかけるべきだったと思います。岩見も普通にいけば当然走るだろうと思っていたが、やっぱり箱根には他とは違うプレッシャーがあるんだなと感じました。初駅伝の選手に負担をかけたのは私の責任」

　原監督は４区の岩見の起用をこう振り返った。ただ、４区終了時点ではまだ逆転の可能性はあると考えていただろう。青学大の５区は前回も５区を走った竹石尚人（３年）。前回は、脚に痙攣が起きた状態での区間５位だった。それだけに原監督は「今回はもっと走る」と自信を持っていた。

　ところが竹石の走りは重く、まったくペースが上がらない。駒大や国学院大、法大に抜かれるまさかの展開になり、前回より２分以上遅い１時間14分52秒で区間13位。東洋大だけではなく、東海大にも大きく差を広げられ、青学大の往路は東洋大と５分30秒差、東海大とは４分26秒差の６位という結果になった。

　原監督は、竹石の５区と小野田勇次（４年）の６区は早くから決めていたはず。その安心感が、これまで直前の選手の体調を見極め、戦略ミスがなかった原監督の目を狂わせたのかもしれない。

「４区と５区は私の誤算。チームが右肩上がりの時は成果が出てうれしいばかりだが、５連覇を狙ううえではその進化を止めて、これまでの４年間と比べてどうかというところで終わっていた」と原監督は反省の弁を口にした。