「これぞ箱根の駆け引き」。
青学大vs東洋大、両監督の戦略を分析した (3ページ目)

　だが、青学大は復路で驚異的な底力を見せた。９区と10区のエントリーは全日本でともに区間賞を獲得した吉田圭太（２年）と吉田裕也（３年）。鈴木塁人を、これまでも重視してきた８区に当日変更で入れると予想された。だが原監督は、８区には１年生の飯田貴之を入れ、10区に鈴木を入れてきた。６区の小野田と７区の区間記録保持者・林奎介（４年）には絶対的な自信を持っているだけに、そこで差を詰め、最終的には９区と10区で勝負をつける戦略をとったのだ。

　一方、東洋大は６区の今西駿介（３年）が区間新で走った青学大の小野田に15秒差の58分12秒で食い下がり、７区の小笹椋（４年）はひざの故障を抱えながらも区間３位の粘りの走りを見せた。また、８区の鈴木宗孝（１年）は東海大の小松陽平（３年）に突き放されて51秒差の２位に落ちたが、青学大の飯田には10秒負けただけで大崩れはしなかった。

　ところが、東洋大は９区と10区で区間19位と10位。これには酒井監督も「想像もしてなかった。僕が監督になってから９区と10区で区間ふた桁は初めてです」と驚きを隠せなかった。

　この結果、東洋大は青学大に９区で８秒差に詰められ、10区であっさり逆転されて２分13秒差をつけられてレースを終えた。東洋大を上回るという点では、青学大の戦略は正解だったということだ。

「８区までは想定どおりだったというか、よく頑張ったなと選手たちの健闘に感動する場面がありました。ただ、全体的に見ると１枚足りなかったですね。前回7区区間３位になっていた渡辺奏太（３年）が今年も使えれば８区までに起用していたし、８区の鈴木は淡々と走るタイプだったから、（本当は）９区で走る姿を見たかった。９区の中村拳梧（４年）も10区だったらもっといい走りをしていたと思う」