神野大地が泣き崩れるに至った、東京マラソンのレース状況を密着ルポ (3ページ目)

　それを確かめるため、神野は帰国後に丸亀ハーフに出場した。設定タイムは、１km３分ペースで１時間３分前後を予定していた。

「あまりコンディションはよくなかったんですけど、だいたい60％ぐらいの力で１時間２分35秒というタイムが出たんです。これなら、30kmまでは１km３分ペースで絶対に余裕を持っていけると、自信を深めることができました」

　さらに、マラソン当日までのコンディション作りのアプローチも見直した。

「福岡の時は、レイヤートレーニングを10日前にやって、けっこう筋肉に張りを残した状態で臨んだんです。東京を同じ状態で走っても意味がないですし、どういう状態が自分にとって一番いいのかを確かめるために、今回は早い段階で疲れを抜いていくことにしました。レイヤーも３週間前に終えて、走る量も１週間前から落とした。試合２日前、前日には１万ｍのレースに出るような体が軽い状態に仕上がりました」

　レース前日、中野が神野の足を触診すると、張り感はなく、押した時に跳ね返ってくるような弾力性があった。押した時にそのまま沈むと"抜けすぎ"だが、うまく疲れを抜いて筋肉が最もいい状態になっていた。

　そうして東京マラソンのスタートラインに立った神野は、程よい緊張感の中にいた。

　福岡では過度の緊張でフォームがバラバラになってしまったが、その心配はなかった。「給水をちゃんと取れるだろうか」「１km３分でいけるだろうか」という不安もなく、レース運びについては何回も福岡の映像を見直したという。

「自分はペースメーカーの真裏ではなく、ちょっと離れてみんなの様子が見えるぐらいの位置にいて、集団から出たり入ったりしないように心がけました」

　東京マラソンではペースメーカーが３パターン用意されていて、１つ目が１kmを２分54秒、２つ目が２分58秒、３つ目が３分である。１kmを３分で押していくと２時間６分台の記録を出すことが可能になる。神野は無理せずにそのペースでいくことに決めていた。