【続・東京マラソンへの道】中島彩「盲人ランナーの走りにビックリ！」

大雨のレースとなった「かすみがうらマラソン」で、素敵な出会いがありました！市民ランナー・中島彩の「続・東京マラソンへの道」

　みなさん、こんにちは！　「走るフリーアナウンサー」の中島彩です。４月21日、私は茨城県土浦市・かすみがうら市で行なわれた『第23回かすみがうらマラソン（兼国際盲人マラソンかすみがうら大会）』に行ってきました。今大会には、１万8102人ものランナーが参加。私は「10マイル（約16キロ）コース」に出場しました。

　天候はあいにくの雨。しかも、久しぶりに大雨でのレースとあって、当日の朝はちょっとブルーな気分に......。雨でシューズは重くなるし、レインコートと帽子では視界も狭くなるからです。正直言うと、コンディションは最悪。しかし雨の日だからこそ、いろんなことを発見できたり、感謝することもありました。

　今回参加した「かすみがうらマラソン」は、盲人の国際市民マラソン大会でもあります。そこで私は、いろんな方と触れ合いました。今回は、大会での貴重な出会いを振り返りながら、そこで学んだことを書きたいと思います。題して、「ＲＵＮ×出会い」です！

（１）息遣いですべてお見通し？

　今大会、いろんな盲人ランナーの方と触れ合う機会がありましたので、一番思い出深かったエピソードを紹介します。

　スタート当初、私はある盲人ランナーと、伴走ランナーの後ろを走っていました。というのも、盲人ランナーのペースは驚くほど正確で、その方は１キロをきっちり８分イーブンのペースで走っていたからです。おそらく伴走ランナーにも配慮して、普段からしっかりと練習を積まれているのだと思います。

　そして12キロ地点で、驚くことがありました。かすみがうらマラソンは比較的平坦なコースなんですが、軽い上り坂に差し掛かろうとしたとき、盲人ランナーの方に、「上り坂のあとは平坦だから！」と言われたのです！　私はそのとき、自分に言われているとは思ってもいませんでした。そして数十メートルほど走った後、伴走ランナーの方に「あなたに声をかけたんですよ」と教えてもらったのです。