【平成の名力士列伝：貴闘力】闘志みなぎる相撲を貫いた鮮烈な記憶 史上最多の敢闘賞10回と史上初の幕尻からの平幕優勝は勲章の証し

闘志を前面に出した相撲で土俵に鮮烈な印象を刻んだ貴闘力 photo by Jiji Press

連載・平成の名力士列伝67：貴闘力

平成とともに訪れた空前の大相撲ブーム。新たな時代を感じさせる個性あふれる力士たちの勇姿は、連綿と時代をつなぎ、今もなお多くの人々の記憶に残っている。

そんな平成を代表する力士を振り返る連載。今回は、気合をみなぎらせた相撲で鮮烈な印象を残した貴闘力を紹介する。

連載・平成の名力士列伝リスト

【小学校卒業と同時に入門志願した破天荒ぶり】

　土俵上では常に気合をみなぎらせて相手をにらみつけ、制限時間前に立つことも厭わず。軍配が返れば張り手を交えた激しい突っ張りを繰り出し、不利な体勢になっても勝負をあきらめず、二丁投げなどの大技で逆転を狙う――。貴闘力は、そんな肝っ玉の据わったスリリングな相撲で、平成時代初期の土俵に鮮烈な印象を残した個性派力士だった。

　昭和42（1967）年生まれ。博多や神戸で過ごした幼少期に、力士を志した。中学を卒業しなければ入門が認められないところ、小学校を卒業すると、引退して藤島部屋（のち二子山部屋）を興して間もない元大関・貴ノ花の藤島親方の元に押しかけて入門を直訴。認められなかったものの、しばらく体験入門という形で居候し、親方の息子である小学生時代の若乃花や貴乃花とも一緒に暮らしたという破天荒なエピソードが伝わっている。

　その後、福岡市立花畑中で柔道部に所属し、３年時には全国大会に出場。団体戦で準決勝まで進み、のちの五輪金メダリスト・古賀稔彦（1992年バルセロナ五輪71kg級優勝）のいた東京・世田谷区立弦巻中に敗れたものの３位に入った。

　中学を卒業すると晴れて藤島部屋に入門し、昭和58（1983）年３月場所、初土俵を踏むと、順調に出世して平成元（1989）年５月場所、21歳で新十両。22歳で新入幕の平成2（1990）年９月場所、11勝４敗で敢闘賞を受賞して一躍、注目された。翌11月場所３日目には横綱初挑戦で大乃国を突き落として初金星。平成３（1991）年３月場所には旭富士から金星を奪うなど１横綱２大関を破って初の殊勲賞。新小結の５月場所は３日目に横綱・千代の富士をとったりで破って大横綱の現役最後の一番の相手となるなど、９勝して２回目の敢闘賞を受賞。新関脇で迎えた７月場所は大乃国、旭富士の２横綱と大関小錦を破って９勝して３回目の敢闘賞と活躍を続け、幕内上位に定着して三役や三賞の常連となった。

　成績以上に印象的だったのが、気合みなぎる態度と、張り手を交えて激しく突っ張る相撲ぶりだった。特に印象に残るのが曙戦で、新入幕が同じで、巨体とリーチを生かした破格の突きで横綱に駆け上がった相手を、激しく張りまくったり、イナしたりする思いきりのいい相撲で翻弄し、しばしば殊勲の星を挙げて「曙キラー」と言われた。

「貴闘力」という四股名は、新十両を機に師匠の元貴ノ花が命名したもので、「闘」という漢字を使った四股名は当時、珍しかったが、貴闘力の闘志あふれる相撲ぶりにぴったりだった。その後はしばしば使われるようになり、その先駆的な存在と言える。