【続・東京マラソンへの道】中島彩「サイパンで50キロ走って学んだこと」 (2ページ目)

サイパンマラソンは早朝４時30分にスタート。太陽も出ていないので周囲は真っ暗です！　　　☆　☆　☆

『第８回サイパンマラソン2013／50キロ寛平コース』

　東京マラソン後、前述のように身体を休ませたのですが、その後、私は「無茶な挑戦」をしてしまいます。なんと６日後、50キロマラソンに参加したのです！　というのも、東京マラソンへの参加が決まる前に、出走が決まっていた大会でして......。

　しかも、場所はサイパン。さらにフルマラソンではなく、アースマラソンを完走した間寛平さんのプロデュースする『50キロ寛平コース』に挑戦しました。

　間寛平さんがアースマラソン挑戦時、１日50キロ走っていたことを由来とする『50キロ寛平コース』のポイントは、ふたつです。

●制限時間は８時間
●レース後半で約３キロの登り坂、通称『アヘアヘ坂』が待ち受ける

　私は、東京マラソンの興奮さめやらぬまま、単身でサイパンの地に降り立ち、気づけばレース当日にとなっていました。島の海沿いの道と、自然を活かしたコース――50キロに初挑戦です。

★スタート　（４時30分）
　２時30分に起床。市内にある公園が、スタートとゴールのゲートでした。スタート地点には、50名という少数の健脚家の参加者が集っていました！

★10キロ　（５時40分）
　市街地を抜けると、コースは完全な暗闇に。50名の参加者はちりぢりになり、私は孤独なランの中、サイパンに生息する野犬に追いかけられることに！　必死で逃げました（笑）！

★13キロ　（６時00分）
　島の北端まで走り、折り返し。このあたりから足に不調の兆しが......。東京マラソンでの疲労が出始めたのです。ランナーの最後尾を走ることになり、後ろから警備のクルマが追走してくれました。警備員の方は陽気な音楽をカーステレオで流してくれて、ときどき「頑張れ―！」と声をかけてくれることも。結果、私はこの警備員の方と、ゴールまでともに走ることになります。

★26キロ　（８時00分）
　ついに、アヘアへ坂に挑戦。ここで私の順位は、完全に最下位となります。つまり、ビリです！　日が出てきて気温も上昇し、足は曲がらないほど疲労困憊な状態。進まない足と、人生の悩みを重ね合わせ、心も限界状態に......。そしてようやく、アヘアヘ坂を上りきる。

★29キロ　（８時50分）
　坂の頂上までの３キロを、50分かかって走破。その後、下りでペースアップし過ぎて、ひざが笑ってしまいました。ここで無茶な走りをしたせいで、レース最後まで左ふくらはぎがつった状態になりました。

★33キロ＠５時間の関門地点　（９時15分）
　なんとか５時間の関門を突破！　足は棒と化していましたが、救われた気分になって舞い上がります。今までの大会で関門に焦ることのなかった私にとって、初めての焦りと安堵感を味わいました。関門によってレースを中止させられる不安の末に、「関門突破＝完走できるチャンスを掴むこと」が、こんなに嬉しいことだなんて知りませんでした！