【平成の名力士列伝：逸ノ城】「怪物」が残した鮮烈な新入幕場所のインパクトと不完全燃焼の土俵人生 (2ページ目)

【体重過多による腰痛で不完全燃焼の土俵人生に】

　翌場所は小結を通り越し、一気に関脇に昇進。新入幕から所要１場所での関脇昇進は昭和以降では初めて。さすがに苦戦するかと思われたが８勝７敗と勝ち越し、大関昇進は時間の問題と思われた。

　しかし、関脇２場所目の平成27（2015）年１月場所で入門以来初の負け越しを喫すると、その後は低迷することになる。不振の要因は体重過多による腰痛だった。腰椎椎間板ヘルニアを患い、212キロあった体重を187キロまで落としたが、持ち前の"規格外"のパワーも削がれてしまった。そこで減量をやめると本来の相撲を徐々に戻り、平成30（2018）年３月場所からは５場所連続で三役に在位し、体重も自己最高の227キロをマークした。

　平成31（2019）年３月場所は賜盃こそ全勝の白鵬にさらわれたが、最後まで優勝を争って14勝。新入幕場所以来４年半ぶりの三賞となる殊勲賞を受賞したが、復活のきっかけとはならず、右膝や右肩の負傷、腰痛の再発などで十両へ陥落する憂き目にも遭った。

　令和２（2020）年９月場所で４場所ぶりに幕内に返り咲くが、入幕後も目立った成績は残せなかった。令和４（2022）年７月場所、29歳にして初賜盃を抱いたが、衝撃的な幕内デビューから８年が経過していた。遅すぎた初優勝も起爆剤とはならず、令和５（2023）年５月場所前に突然の引退発表。

「腰の状態が手術をしてもあまりよくならなかった。２日前に親方（元幕内・湊富士）と話をして決めました」とその理由を語ったが、その表情に笑顔も涙もなく、"怪物"は不完全燃焼のまま土俵を去った。

【Profile】
逸ノ城駿（いちのじょう・たかし）／平成５（1993）年４月７日生まれ、モンゴル・アルハンガイ出身／本名：三浦 駿／所属：湊部屋／初土俵：平成26（2014）年１月場所／引退場所：令和５（2023）年５月場所／最高位：関脇