【平成の名力士列伝：旭富士】平成初の横綱は天才的な相撲センスも５場所連続"準優勝"で昇進を待たされた (2ページ目)

【昇進見送り、すい臓炎の戦いを経て横綱へ】

　昭和63（1988）年９月場所から12勝（次点）、12勝（次点）、14勝（優勝同点）、13勝（次点）、13勝（優勝同点）と５場所連続で「優勝に準ずる成績」であったにもかかわらず、当時の協会から横綱審議委員会への諮問すらなかった。ひと昔前であれば、２度ほど横綱に昇進してもおかしくない成績だったにもかかわらず、だ。ある横審委員からは「決定戦の負け方の印象がよくない」という発言まで飛び出す始末で、もはや"難癖"レベルである。

　不当とも言える昇進見送りに世間は旭富士に同情的であったが、当人の捉え方は違っていた。

「自分のなかでは何かが足りないと思っていた。負けた印象が悪いと言われれば、そう言われないように頑張ろうと。そっちのほうに意識がいってましたね。相撲に関しては結構、素直だったんで（笑）」

　毎日500回踏んでいた四股は、綱取りが見送られるたびに100回ずつ増えていき、最終的には1000回に達した。

「嘘だろ!?　と思いながらも、踏んでましたね（笑）。あきらめることはなかった」とのちに語っている。綱を張る選ばれし人間は、常人とは発想、思考が根本から違うのだ。

　５場所連続"準優勝"直後の平成元（1989）年７月場所は、大関昇進以降、初めて勝ち星が２ケタを割って８勝７敗に終わった。すい臓炎を再発させ、この場所から約１年は勝ち越すのがやっとの状態だったが、平成２（1990）年５月場所から連覇を達成し、７月場所後、文句なしで平成初の横綱に推挙された。
　
　平成３（1991）年５月場所は千秋楽で大関・小錦に本割、決定戦と連勝し、逆転で横綱初Ⅴを果たし、綱の意地を見せたが、その後はまたもすい臓炎に苦しめられた。

「体調を戻すのに大関の時は１年くらいかかった。調子が悪くても10番、11番勝つ自信はあったけど、横綱は優勝争いに加わらなくてはならない。そういう責任を全うできないなら、辞めるしかない。また自分の体をいじめながらやっていくのも、ちょっときついとも思ったんで」

　横綱は在位９場所の"短命"に終わったが「決断にまったく悔いはありません」と平成４（1992）年１月場所中に、潔く土俵を去った。

　引退後は日馬富士、照ノ富士のふたりの横綱をはじめ、関脇・安美錦、宝富士ら、多くの関取を育てた名伯楽でもある。

【Profile】旭富士正也（あさひふじ・せいや）／昭和35（1960）年７月６日生まれ、青森県つがる市出身／本名：杉野森正也／しこ名履歴：杉野森→旭富士／所属：大島部屋／初土俵：昭和56（1981）年１月場所／引退場所：平成４（1992）年１月場所／最高位：横綱（第63代）