柳原真緒がパールカップで頂点を目指す　前GⅠ開催でメンタルに異変も「仕掛けられない」自分を打破する決意 (3ページ目)

【絶対に決勝は乗りたい】

――（５月30日）現在、賞金ランキングは10位です。年明けから５カ月間の結果をどう捉えていますか。

　調子の浮き沈みがちょっと激しいのかなと思います。コンディションはだんだんよくなってきていますけど、この前のオールガールズクラシックがあの状態だったので、迷走しているかなと。自分にとってはメンタルがすごく重要ですね。

――パールカップに向けては、どのようなコンディション調整を考えていますか。

　岸和田競輪場でのレースを想定して、自分がどこで、どう仕掛けるかをしっかりイメージして練習したいと思っています。先ほども言いましたけど、昨年のパールカップは何もできず、その反省という意味では収穫はありましたが、やはり動いてレースをしたほうが収穫は大きいので、今年は動きたいという思いはありますね。

――パールカップは東西対抗という形式で、出場選手は東日本エリア、西日本エリアからそれぞれ14名が選抜。初日・２日目に行なわれる東西別の予選・準決勝を勝ち上がった選手だけが決勝へと駒を進められます。柳原選手は西日本エリアで優勝候補のひとりとなりますが、東西対抗は意識していますか。

　西のほうが動く選手が多いので、そうすると自分から動きにくくなる部分がありますが、勝ち上がり方式は変わりませんので、昨年みたいに自在に動いて、いい位置を取っていきたいです。

　そのなかでも初日のレースは重要で、初日のレースを見れば、それぞれの選手の次の日の動きがわかったりします。だから自分も見られていると思うので、自分のやりたいレースを初日からできれば、決勝で心理的にも大きく差がついてくるのかなと思いますね。

――パールカップについての期する思いはありますか。

　やっぱり地元の近畿地区の開催なので、絶対に決勝は乗りたいという思いはあります。そして優勝したいですね。

【Profile】
柳原真緒（やなぎはら・まお）
1997年５月18日生まれ、福井県出身。身長164cm、体重68kg。中学・高校と陸上競技の投てきに励み、高２で日本ユース陸上競技選手権大会ＪＯＣカップ砲丸投げ５位、高３で国民体育大会やり投げ４位と好成績を残した。ケガの影響もあって自転車競技に転向して実績を積み、日本競輪学校（現日本競輪選手養成所）に入学。2018年、21歳の時にデビューし、翌年からガールズケイリン特別レースに出走。2022年にガールズケイリンコレクションいわき平ステージで優勝すると、その年末のガールズグランプリ2022で初出場・初優勝の快挙を成し遂げる。