太ももの周りは65cmレッグプレスで500kg　小林優香はバレーから自転車へ転向　五輪の夢と強靭な肉体を手に入れた

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矜持と情熱
～ミラクルボディを持つガールズたちの深層～
小林優香 インタビュー

【自転車競技で夢を叶えたい】

　決断の連続。

　小林優香の自転車人生はそう表現するにふさわしい。ここまで大きな決断を繰り返しながら、選手生活を送ってきた。

「小学校からバレーボールをやっていたんですが、身長の壁があり、このスポーツで自分は戦えるのかと悩んでいる時に、母がガールズケイリンを勧めてくれました。そして2012年、ロンドンオリンピックの自転車競技、男子チームスプリントを見て、これならばオリンピックに行けるかもしれないと思い、この世界に飛び込みました。それが最初の決断ですね」

　オリンピックへ行きたいという思いが、自転車に乗る最初のモチベーションだった。2012年末、短期大学在学中の18歳の時に、日本競輪学校（現日本競輪選手養成所）に合格し、本格的に自転車の経験を積んでいく。すぐに才能の片鱗を見せると、在学中に自転車競技のナショナルチーム入りを果たし、2014年２月には世界選手権にも参戦。まさに夢へと一直線に突き進んだ。

「自転車は自分の脚でスピードが出せるっていう点が一番の魅力です。これまでに味わったことのないスピード感に加え、風も感じられる。その爽快感に魅了されました」
　
　小林が非凡だったのは、自分の脚でスピードと風を巻き起こしただけでなく、勝利を重ねた点にある。2014年５月にガールズケイリンでデビューすると、そこからは連戦連勝。デビューイヤーの目標は、年間で最も成績のいい7名による一発勝負「ガールズグランプリ」の出場だったが、それを見事に果たす。だが、本命として臨んだこの大一番の結果は3着。この年、46戦44勝と圧巻の戦績を出したものの、最後に敗北を味わった。

「20歳でまだ勝負に対する心構えが足りなかったと思います。緊張の中、すべてのメディアが自分に注目していることがわかり、周りの期待に応えたいという思いから硬くなってしまいました。平常心でいられなかったことが１番の敗因です」