カーリング女子、平昌五輪へ！ LS北見の快挙が持つ大きな意味 (2ページ目)

　石崎氏によると、LS北見は上位４チームによるプレーオフに入ってからも、気温やシート、ラインによって大きく変化するアイスの状態を把握してプレーできていたという。そして、それが「快進撃につながった」と評する。

「予選リーグから、メンバーがアイスリーディング（氷の状態を読むこと）に自信を持っていたので、ショットも、ラインコントロールも、スイープも迷うことなく、すべて噛み合っていた印象です」

　カーリングは、刻一刻と変化するアイスの状況を読みつつ、素早く、最善の判断が求められるスポーツだ。基本的にそれらは、経験によって育まれる能力である。しかし今回、（出場メンバー４人の）平均年齢23.5歳というLS北見は、他のチームと比べて圧倒的に若いチームでありながら、アイスリーディングの質の高さを存分に見せつけた。

　決勝では、優勝を意識して硬くなる場面も見られたが、今大会で世界選手権３連覇を果たしたスイスから２度もリードを奪うなど、世界の頂点にあと一歩まで迫った。もはやメンタル面の課題を克服できれば、世界女王の座に手が届くところまできた。

　その舞台は、五輪かもしれない――。