東京五輪へ注目。美女クライマー野口啓代が、ボルダリングJCを制す (3ページ目)

笑顔で優勝トロフィーを掲げる野口啓代（左）と藤井快（右）photo by Kyodo News　完登した選手が、ホールドや壁を叩いて喜びを表す光景は珍しくない。だが、野口のそれは単に喜びを表現するだけではなく、まるで憑（つ）いていた悪いものを祓（はら）い落としているかのようにも見えた。

　今年５月で27歳になる野口にとって、BJCの舞台は2005年の第1回大会に16歳で初代女王となってから、2014年まで９連覇（2010年は開催なし）を達成する独擅場だった。しかし、昨年のBJCは、初日の予選をグループ１位で突破したものの、大会２日目に20名で競う準決勝でまさかの９位。2014年シーズンのWCボルダリング王者は、上位６選手が進める決勝ラウンドに残ることさえできずに散った。

「去年のBJCを振り返ると、やっぱりプレッシャーが大きかったなと思いますね。10連覇を意識しないようにしていましたけど、勝ち続けることの難しさを知りました。大会後はすごく落ち込みましたし、引きずりかけました。ただ、あの結果があったからこそ、去年はワールドカップで２度目の２連覇（過去に2009、2010年も連覇している）を達成できたのだと思っています」

　敗戦をバネに変えて世界の舞台で再び輝きを放ち、自信を取り戻した野口にとって、それを完全なものとして結実させるためにも、どうしても今回のBJCのタイトルは譲れないものだった。

　だが、準決勝は１課題目で完登したもののスタートに苦しみ、３課題目は完登を逃した。決勝ラウンドでも、１課題目はスタート直後の１、２手が解消できず、女王に返り咲くには暗雲が立ち込めていた。