【インタビュー】美しきヒロインの素顔～守屋美穂（ボートレース） (2ページ目)

脊山　高校卒業後、ボートの学校に入学。最初にボートに乗ったときのことは覚えていますか？

守屋　はい。すごく緊張したというか、ひとりでボートに乗ったときは本当に「怖いな」と思いましたね。もうとにかく速くて、音もすごいし、ただただ怖かったという印象しかないです。

脊山　学校では厳しい規則やハードな訓練もたくさんあったと思いますが、一番辛かったことは何ですか？

守屋（入学前から）厳しい世界を想像していて、その心構えでいたんですが、実際に入ってみると、思ったほど厳しくなかったんです。担当教官がすごく優しい方だったからだと思うのですが、特別苦労したとか、大変だったという思い出がほとんどありません。

脊山　いざ、ボートレーサーとしてデビューしてからはいかがですか？

守屋　逆にそれは、挙げればきりがないほどあるかもしれません。デビューしたときも、最初の節（せつ。ボートレースは最大７日間、通常４～６日間連続でレースが開催されており、その期間全体のこと）は、すべて６着。「自分はまだまだだな」と痛感させられましたし、苦労したというか、悔しい思いをしたことはいっぱいあります。とにかく、負けず嫌いなので、結果が出ないときやミスして負けたときは、悔しくて、悔しくてたまりません。

アグレッシブなレースでファンを魅了する守屋。脊山　ボートレーサーを辞めたくなったりはしませんでしたか？

守屋　辞めたいと思ったことはありません。ただ、自分は「ボートレーサーに向いてないな」と感じたことは何度もあります。

脊山　なぜ、そう思ったのでしょうか？

守屋　かつて、一度の節で、２本フライングをしたことがあったんです。そのときは、自分は「ボートの適性能力がないな」と思って、すごく落ち込みました。レースが終わってからの記憶がないくらいに......。

脊山　そうした状態からどうやって立ち直っていったのでしょうか。

守屋　レースをひとつ、ひとつ消化しながら、ですね。何か特別なことをしたわけではありません。ただ、自分ではそういう状況から脱して、スタートの問題も克服したつもりなんですが、身近な人には「まだ克服できていないね」と言われます。確かに、今でも思い切りよくスタートを決められないときがあるので、自分でも「ヨシ！」と思えるようなタイミングで常にスタートできるようにしていきたいです。

オフの日は「録画しておいたテレビドラマを見ながら、家でゴロゴロしています」（守屋）。写真左は脊山氏。実力以上に注目されているので
それを上回るだけの強い選手になりたい

脊山　そういえば、３歳上のお兄さん（守屋大地／109期。守屋美穂は101期でボートレース界では８期上の先輩となる）も守屋選手に影響を受けて昨年ボートレーサーになったとうかがいました。

守屋（兄は）学校の試験に受かる前から仕事を辞めていたんですよ。それならば、しっかり試験に受かってもらわないと困るし、合格したらしたで、きちんと卒業してもらわないと困るな、と思っていました。

脊山　では、お兄さんも無事にボートレーサーになれて、ホッとしたのではないですか。

守屋　今度は、ボートレーサーになったらなったで、しっかりやってほしいな、と思っています。（兄を見ていると）「もっとキビキビ動いて！」とか「そこは、へらへら笑っている場合じゃないじゃん！」と突っ込みを入れたくなりますから（笑）。

脊山　そうしたことを含めて、お兄さんにアドバイスをされたりしますか？

守屋　あまりアドバイスはできていませんね。自分なりにしか一生懸命にやってこなかったので、他の人にそれをどう伝えていいのかわからないんです。

脊山　兄妹で一緒の会場でレースに臨むこともあるのですか？

守屋　この夏、一緒だったことがあったんですが、すごくやりにくかったですね。自分は、周囲にあまり自分の素の部分を見せたくないのですが、兄に対してはどうしても見せてしまうので......。だから、一緒の会場のときは兄に対して"話しかけないでオーラ"をずっと出していますね（笑）。