【ミラノ五輪】９位発進の佐藤駿「逃げ出したいくらいの緊張」 フリーでは攻める気持ちで追い上げなるか

【序盤でミスも感じさせた成長】

　ミラノ・コルティナ五輪、初の大舞台となった佐藤駿（エームサービス・明治大）がメダルを獲るための最大の条件は、ショートプログラム（SP）で自己最高得点（99.20点）を上回る100点台に乗せて勢いをつけることだった。

　条件達成への準備は、２月８日（現地時間）の団体男子フリーではできていた。スピンなどのレベルの取りこぼしはあったものの、ジャンプはすべてをきれいに決めるノーミスの演技だった。体調のよさとともに、一時は４回転フリップを入れてイリア・マリニン（アメリカ）に挑むことを検討するほど攻めの気持ちも湧き上がっていた。

男子SPでは連続ジャンプでミスが出て９位発進となった佐藤駿　photo by Sunao Noto / JMPAこの記事に関連する写真を見る

　しかし、最終組１番滑走の佐藤は序盤でミスをしてしまった。

「滑り出してからはいつもどおりの心境でやれたと思います。でも演技前は正直、もうやばいくらい......。心臓が飛び出しそうで逃げ出したいくらいの緊張がありました。６分間練習もこれが終わったらすぐに（本番を）滑らなければいけないという緊張があって、いつもよりもちょっと元気がなかったかなという感じでした」

　最初の４回転ルッツは、団体戦ほどの鋭さのないジャンプではあったが、確実に着氷した。だが、次の４回転トーループ＋３回転トーループは４回転の着氷が少し乱れ、強引につけた２回転トーループはステップアウトしてしまい減点。「ちょっと回りすぎたかなという感じ。少し力が入っていた」と佐藤は振り返る。

　それでもそのあと崩れないところに、佐藤の成長が見てとれる。五輪出場枠数が自身の演技にかかった昨季の世界選手権フリーを滑りきった自信が今季につながった。五輪の団体男子フリーでも、最終滑走者でありチームの命運がかかったプレッシャーのなかできっちりとノーミスの演技を見せ、自己ベストの194.86点を出した。

　そんな経験が心の支えとなったか、チェンジフットシットスピンをレベル４にして立て直すと、後半のトリプルアクセルも確実に決めた。

　得点は88.70点。演技構成点は８点台前半から半ばに抑えられる評価となり、４位以下の４選手が92〜93点台で競り合うなかで９位発進になってしまった。