【ミラノ五輪】「優勝したかった...」佐藤駿は泣き崩れるも、王者マリニンに真っ向勝負を挑んだ勇姿に注がれた喝采 (2ページ目)

【自己ベスト達成も......】

「昨日から緊張はしていました。でも、みんなの演技で力をもらって、強い気持ちで挑むことができたと思います。自分ができることはやったと思いますが、優勝したかったのでちょっと悔しさはありますね」

　佐藤は本心を口にした。194.86点というスコアが出たあと、周りは祝福したが、それはアメリカの金メダル、日本の銀メダルも意味していた。五輪という大舞台で自己ベストを更新したことは快挙だが、佐藤はその場で泣き崩れてしまった。それを仲間たちが励まし、ひとつの輪をつくっていた。

「１位になる」。佐藤には勝算は厳しくとも、その覚悟が決まっていた。直前まで４回転フリップを構成に入れることも考えていたという。少しでもマリニンに追いつくためだったが、たとえ成功しても全体の精度は落ちる可能性が高く、最後はベストを出しきる戦略を固めた。彼はそれを成し遂げている。

「刺激し合って演技ができて、最初から最後まで楽しかったです」（森田）

「団体でメダルを狙えるってところで、志願してショートとフリーに出て。（2022年）北京五輪とも違う、狙って優勝を目指すって４年前と違う大会になりました」（坂本）

「毎日、みんながかっこいい演技をしてくれました」（吉田）

「みんなでつなげて獲った銀メダルがうれしいです」（三浦）

「チームジャパンで一番いい色のメダルを目指し、みんなベスト尽くせました」（木原）

「みんながノーミスの演技はすごかったし、この一員になれたことを誇りに思っています」（鍵山）

　その思いを、最後は佐藤がつなげた。表彰式では全員が笑顔だった。フィギュアスケートは個人戦だが、団体で力を出すところに日本フィギュアの新たな歴史を刻んだ。忘れられない景色になるだろう。

「この演技を、これから始まる個人戦につなげたいですね」

　佐藤はそう言って、次の戦いに視線を向けていた。