宇野昌磨が成績より大切にした「小さい頃からの憧れ」 現役ラストダンスの自分は「幸せそう」

宇野昌磨 引退会見レポート 前編（全２回）

【目指した「スケート」を貫いた競技人生】

　５月14日、都内。宇野昌磨（26歳／トヨタ自動車）は、フィギュアスケートの競技者人生に終止符を打つ発表をしている。会場には多数の報道陣が集まり、「トヨタイムズスポーツ」のYouTubeチャンネルでも生配信されていた。

晴れやかな表情で引退会見に臨んだ宇野昌磨

「毎日、全力で取り組んできた自分を褒めたいと思います」

「（現役への）未練は、まったくないです」

「競技を離れて、ゲームに費やす時間が増えそう」

　宇野は独特の調子で言って、時に笑いも誘っていた。湿っぽさがない、晴れやかな引退会見だった。すべてをやり尽くしたトップアスリートだけができる、健やかな表情を浮かべていた。フィギュアスケートという競技をやり抜いた証だった。

　ラストシーズン、それはもしかすると彼の集大成だったと言えるかもしれない。

　宇野は、フィギュアスケートの歴史をつくっている。

　全日本では４連覇を含む６回の優勝。グランプリ（GP）シリーズは、NHK杯で３回優勝など、合計で８回も優勝し、2023年にはGPファイナルも制覇している。2018年平昌五輪ではシングルで銀メダル、2022年北京五輪ではシングルで銅メダル、団体で日本史上初の銀メダル、2022年と2023年には世界選手権の連覇も達成した。

　記録の列挙だけで、眩しいほどの輝きだ。

　しかし宇野が本当に追求したのは、その先にあったのかもしれない。最後になった今シーズン開幕当初、彼はこう宣言していた。

「小さい頃に憧れたフィギュアスケートがどうだったか。それは、"高橋大輔さんのようなスケーターになりたい"でした。ジャンプだけでなく表現も両方あって、それが、自分がやりたいと最初に目指したスケートでした。だから点数になりにくいことでも一生懸命練習して、『自己満足』と言われても、何が起きるか見てみたい。そうやって取り組んだものがフィギュアスケートのためになるなら」