宇野昌磨が北京にいる短期間で見せた成長。勝ち獲った銅メダルは「前回の銀より思いが詰まっている」 (3ページ目)

【思いが詰まった銅メダル】

　２月10日、フリー。宇野は黒を基調にゴールドのストーンをちりばめた衣装で颯爽とリンクに登場している。白いほおが紅潮した。昂揚はあっても、恐れや焦りは見えなかった。

　まずは４回転ループで成功している。高難度のジャンプで3.45点のGOEを獲得。昨年11月のNHK杯で完璧に降りるまで苦戦していたジャンプだが、自分のものにしていた。そのあとの４回転サルコウはNHK杯の３日前に跳べるようになったジャンプで、回りきったように見えたが、ｑ（４分の１回転不足）がついてしまった。４回転フリップも転倒した。

「ループはすごくよかったですが。サルコウはよくなかったし、フリップもよくなくて。演技前から跳べる自信が湧いてこず、跳べるかな、という気持ちに向いていたので、硬くなったのが要因で。それでも、この点数で収まったのは練習してきたおかげで何とか耐えられたのかなって」

　事実、粘り強いスケーティングで一つひとつの要素を成功させていった。トリプルアクセルを降りたあと、後半も４回転トーループ、４回転トーループ+２回転トーループを鮮やかに決めた。最後の３連続ジャンプは、３番目の３回転フリップがシングルになったが、まとめ上げた。そこから解き放たれたようなスピン、ステップで観客を魅了し、『ボレロ』の人々をひとつにする旋律を表現していた。

　187.10点で、フリーでは５位。本来の彼のスコアではないだろう。しかし、昨年12月の全日本選手権でのケガが思った以上に長引くなか、スケート人生をかけて得たひとつの成果である。トータル293.00点で、銅メダルを勝ち獲った。