村元哉中&髙橋大輔は「はちゃめちゃな日本っぽさ」などで観客を魅了。想像を超えた滑りで北京五輪出場へ一歩前進

リズムダンスで和の世界観を表現した村元哉中・髙橋大輔カップルこの記事に関連する写真を見る　11月13日、東京。グランプリ（GP）シリーズ第４戦、NHK杯の会場では、日の丸の国旗とふたりを応援するバナーが翻っていた。歓声が禁じられたじれったさもあるのか、なんとか感動を伝えようと心を打つ拍手が鳴った。熱気をまとった観衆は堪えきれず、一斉に立ち上がっていた。

「ごめん！」

　まだ荒い息遣いで、髙橋大輔と村元哉中のふたりはほとんど同時に謝り合った。最後のリフト、わずかにバランスが崩れた。しかし悔しさはあっても、ふたりは笑顔だった。

「自分たちは毎回毎回、100％を出すしかない」

　髙橋はその覚悟で臨んでいた。

「たとえミスがあっても焦らず動じず、落ち着いて滑れるようになってきました。積み上げてきた練習があるので、自信を持って」

　村元は手応えを感じていた。

　その結果、"かなだい"という呼び名で親しまれるようになったアイスダンス、村元・髙橋組は、トータル179.50点で６位に入っている。日本人選手最高位。それは、ふたりがカップル結成から目標にしてきた「北京五輪出場」に一歩近づいたことを意味していたーー。