日本ボクシング世界王者列伝：オルズベック・ナザロフ ペレストロイカ・ボクサーとして日本で世界の頂点に駆け上がったキルギスの誇り

実力派ボクサーとしてプロでも世界の頂点に立った photo by 代表撮影/ロイター/アフロ

井上尚弥・中谷潤人へとつながる日本リングのDNAたち13：オルズベック・ナザロフ

　1990年代の初め、アマチュアボクシング最強のソビエト連邦から日本の協栄ジムにやってきたトップボクサーたちがいた。当時のソビエト連邦の開放政策から、いわゆるペレストロイカ・ファイターと呼ばれた彼らのなかで、一番出世を果たしたのが勇利アルバチャコフ（WBC世界フライ級チャンピオン）。そして、勇利に続いてプロの頂点にたどり着いたのが、オルズベック・ナザロフだった。このテクニカルなサウスポーの戦いは、いっさい奇をてらうことなく、基本どおりのストレートを軸に攻め立て、世界の強豪を次々に打ち砕いていく。ただし、その実力相応の人気を獲得したとは言い難い。

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【私の名前は『オルズベック』、と新王者は言った】

　1993年秋、WBA世界ライト級のチャンピオンベルトを手に日本に帰ってきた"グッシー"・ナザロフの記者会見が、新宿の協栄ジムで開かれた。代表質問の最初だったと思う。

「グッシー・ナザロフさん。おめでとうございます」

　新たな世界チャンピオンの表情は硬いまま、動きはない。そして口にした。

「誰だね、それは？　私の名前は断じてオルズベック・ナザロフだ」

　通訳がちょっとためらったあとでこの言葉を日本語にすると、あたりの空気が緊張に包まれた。

「グッシー」とは協栄ジム側が命名した日本仕様のリングネームだった。チリチリの頭髪が、具志堅用高（WBA世界ライトフライ級元チャンピオン）のアフロヘアとそっくりで、太い眉に濃い口ひげも同じということで名づけられ、デビューからこの日までずっと使われてきた。あの頃、海外から日本のジムにやってくるボクサーは、ファンに馴染みやすくするための日本名や、日本にちなんだリングネームがつけられた。グッシー・ナザロフも同じだった。