【ボクシング】山中慎介が語る武居由樹の次戦と、急浮上した那須川天心vs井上拓真「高いレベルの技術戦になる」 (3ページ目)

【天心と拓真、対戦が実現したらどうなる？】

――武居選手には、以前から期待されるカードもあります。同じキックボクシング出身の天心選手との一戦。一方、天心選手には、井上拓真戦の話題が急浮上しています。WBCの最新ランキングでは、天心選手が１位、拓真選手が２位に入っています。

「そうですね。中谷（潤人／M・T）がWBCとIBFのベルトを返上して王座が空位になれば、ランキング上位の１位と２位が争う形になるのは自然の流れでしょう。"天心 vs 拓真"という組み合わせが実現する可能性は十分ありますよね」

――この試合が実現した場合、山中さんはどう予想されますか？　スタイル的には似ている印象もありますが。

「そうですね。どちらもスピードとスキルが持ち味で、どんな展開になるか非常に予測が難しいカードです。拓真はWBAの正規王者として世界の頂点に立った経験がありますし、WBCでも暫定王者だった。兄・尚弥と比べられがちですけど、確かな実力を持った元世界チャンピオンです。天心と同じサウスポー相手だと、（ノルディーヌ・）ウバーリ（フランス）には敗れましたが、（ヘルウィン・）アンカハス（フィリピン）にはボディブローで完勝しています。サウスポーに苦手意識はないと思いますよ」

――どちらが勝つのか読みにくい、非常に面白いカードですね。

「はい。王座決定戦としてもファンが納得するだけの実力者同士ですし、"すごいマッチメイクがきたな"という印象です。ただ、まだ正式発表されていませんから、現時点ではあくまで噂の段階ですけどね（笑）」

――天心選手にとっては、（ジェイソン・）モロニー（オーストラリア）戦、そして拓真戦と、元世界王者を倒してベルト狙う流れになります。

「本人も陣営も、"納得できる相手に勝ってチャンピオンになりたい"という気持ちは強いはずです。そもそもこの対戦カード自体、つい最近まで話題にもなっていなかった組み合わせですよね。まさかこの２人の対決が浮上してくるとは思っていませんでした」