井上尚弥の「12月世界戦の挑戦者候補」アラン・ダビ・ピカソは"世界王座"と"ノーベル賞"を狙う「二刀流」甘いマスクの秀才ボクサー

井上尚弥への挑戦権をつかむべく成長を誓うピカソ　photo by Getty Images

世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（大橋）は9月14日に愛知・IGアリーナで行なわれるムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との防衛戦を控えているが、次々戦の挑戦者候補として名前が上がっているのがアラン・ダビ・ピカソ（メキシコ）だ。

そんなピカソがラスベガスで７月に行なったノンタイトル戦は、お世辞にも井上の挑戦者としての技量に見合ったものではなかったが、大学で神経科学を学び、「ノーベル賞」とボクシングの「世界王座」を真剣に目指している。

少し気は早いが、このピカソとはどのようなボクサーなのか。現地で話を聞いた。

【「ボクシングを始めてから17年間ずっと待ち続けてきたもの」】

「イノウエの相手はちょっと荷が重いんじゃないのか？」

　アラン・ダビ・ピカソ（メキシコ）vs.亀田京之介（TMK）の試合中、記者席の１列目に座った筆者に、何人かの現地記者がそう声をかけてきた。それは多くのファン、関係者に共通の感想でもあったに違いない。

　現地時間７月19日、米国・ラスベガスのMGMグランドガーデン・アリーナで行なわれたスーパーバンタム級10回戦で、WBC同級１位にランクされるピカソは亀田に２-０（98-92、97-93、95-95）の判定勝ち。井上尚弥の近未来の対戦相手候補として注目される24歳の新鋭（試合の３日後・22日に25歳に）が、"世界前哨戦"をクリアした形にはなった。

　本来であれば、井上が12月にサウジアラビアで予定する次々戦での挑戦に向けて強烈にアピールしたかったところ。ただ正直、この日のピカソのボクシングには、これからさらに大きな舞台に羽ばたいていこうとするものの勢いはまだ感じられなかった。

「（亀田は）思っていたよりも強かった。もっと楽な試合になると思っていた。彼は間違いなくすべてを出して挑んできた」

　ピカソ自身もそう述べていたが、実際に中盤ごろまではほぼ互角の展開だった。７回以降、右とボディ打ちの精度を増したピカソの勝利自体は問題ないとしても、どちらかといえば米リングでも臆することなく打ち合いに臨んだ亀田の頑張りの方が目立った一戦でもあった。

「（世界タイトル戦は）７歳でボクシングを始めてから17年間ずっと待ち続けてきたことだ。この試合は本当に厳しくて、複雑なものだったが、乗り越えることができた。そして今、自分たちの価値を証明する準備ができた。これこそが私たちが待っていた瞬間であり、全力でつかみにいくよ」

　試合後、ピカソ自身は世界挑戦の実現をアピールし続けていたが、ご存じのとおり、この階級の４団体統一王者はいわずとしれた"モンスター"井上尚弥である。つまり、太刀打ちするためには世界最高級の技量が必要だということ。少なくとも現時点で、ピカソがその域に達していると考えたファン、関係者は、ほとんどいなかっただろう。