【ボクシング世界戦Wインタビュー】３階級制覇に挑む京口紘人「僕のボクシング人生も最終章」 迎え撃つ王者は「苦労した母のためにも負けられない」 (3ページ目)

【３階級制覇へ「目指す資格があるかな、と思う」】

　拳四朗にWBAライトフライ級タイトルを奪われた京口紘人は、「３階級制覇」という新たな目標を掲げてフライ級に転向した。カムバックを決めた頃、彼は話していた。

「ライトフライに留まって、もう一度世界タイトルを目指す、という選択肢ももちろんありましたが、モチベーションが上がらなかったんです。ライトフライで世界タイトルを狙うほうが、フライよりは成功する確率が高かったでしょう。でも、あえて茨の道を進む、大きな目標に挑むほうが人生においてプラスだと感じました。

　幼い頃から、『世界チャンピオンになる！』という夢を追いかけてきました。世界のベルトを巻いて、その上のクラスでもタイトルを獲得し、４度防衛して統一戦もやれました。自分としては、２階級制覇でさえ出来すぎなんです。３つの階級で世界のベルトを獲るのは、僕には本当に難しいチャレンジです。でも、目指す資格があるかな、と思うんですよね」

　そして、こうつけ加えた。

「僕のボクシング人生も、最終章に差し掛かっていますから」

　2024年５月11日に京口は、６年前にIBFミニマム級タイトル２度目の防衛戦で下したビンス・パラスとノンタイトルで対戦。自身は「確実にポイントを取った」という手応えを感じたものの、フタを開けてみれば０－３（93－97、93－97、94－96）の判定負け。およそ５カ月後の再々戦で勝利し、胸のつかえを下ろした。

　京口は振り返る。

「同じ戦い方を選択できないなかで、どう相手を上回ればいいかを考えながら３戦目に臨みました。勝ちきることをテーマとして勝てたのは、精神的によかったかなと」

　京口を指導する小林尚睦トレーナーも述べた。

「僕も５月の試合は『紘人の勝ちだ』と感じましたが、ああいう結果が出た。ですから、誰が見てもクリアな勝利であるように、接近戦でのクリーンヒットの数、確実なポイントの取り方を意識させました」

　そうしてパラスとの第３戦の後、オラスクアガ挑戦の話が届いた。