井上尚弥の米国デビューに異例の注目。ロマゴンをビビらせるKOなるか (2ページ目)

　７月に三浦隆司、８月には亀海喜寛がロサンゼルスで試合を行なったように、最近では日本人ボクサーの"米リング登場"は珍しいことではなくなった。『HBO』『Showtime』 といったアメリカのプレミアケーブル局は、常にトップコンディションで、最後まで全力を尽くす日本人ファイターの商品価値に気づき始めたようだ。

　その中でも、井上は別格。今週末のニエベス戦も、ボクシング界の一大ブランドとなったHBOが華々しくプッシュしている。過去、アメリカデビューがこれほど話題となった日本人ファイターは存在しない。

　この試合で順調に勝ち、その後も実力を証明し続ければ、さらに夢は広がる。現在のスーパーフライ級には、４階級制覇を達成したローマン・ゴンサレス（ニカラグア）、そのゴンサレスからタイトルを奪ったWBC世界王者シーサケット・ソールンビサイ（タイ）、元WBC王者カルロス・クアドラス、かつてゴンサレスと激闘を繰り広げた元WBO世界フライ級王者ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）といったタレントが揃っている。

　９月９日にはこの強豪たちがロサンゼルスに集結。メインイベントのソールンビサイvsゴンサレスだけでなく、井上vsニエベス、クアドラスvsエストラーダというトリプルヘッダーをHBOがすべて生中継するのは、「近い未来に、この３戦の勝者たちに潰し合いをさせたい」という思惑があるからに他ならない。"軽量級最高峰の一戦"として待望されてきたゴンサレスとの試合をはじめ、井上が今後、多くのビッグファイトの主役になっても不思議ではないのだ。