パンチで爆発音がする井上尚弥。
ロマゴンの沈没で、次なる標的は誰だ？

「すっきりしない勝ち方だったんですけど......また次につながればいいなという想いです」

　９月９日、カリフォルニア州カーソンのスタブハブセンターでの米国デビュー戦を終えて、WBO世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（大橋）は不満げな表情だった。

５ラウンドに左ボディでダウンを奪うなど、相手を圧倒した井上　この日に行なわれた６度目の防衛戦で、井上は同級７位のアントニオ・ニエベス（アメリカ）に６ラウンド終了TKO勝利。５ラウンドには強烈な左ボディブローでダウンを奪い、公式採点でも相手に１ラウンドもポイントを与えない"支配的"な内容ではあったが......。

　王者のパワーを体感したニエベスは、貝のようにガードを固め、３ラウンドあたりから早々とサバイバルモードに突入した。24歳のチャンピオンは時に両手を上げて挑発し、足も使ったが、消極的なニエベスをおびき出すことはできなかった。

　結局、ニエベスが手詰まりになったのを見て、ダウン以外は大きなヤマ場もないままセコンドが試合をストップ。順当にタイトル防衛は果たしたが、井上は期待された派手なフィニッシュを披露できなかった。"インパクト"という意味に限れば、この試合は確かに物足りなかったかもしれない。